পুরুলিয়ার আরসা ব্লকের সিরকাবাদের চাষীরা কয়েক পুরুষ ধরে আখ চাষের উপর নির্ভর করেই নিজেদের জীবন জীবিকা নির্বাহ করে চলেছেন। এখানে আখ চাষের উপর নির্ভরশীল এলাকার ১০ থেকে ১২ টি গ্রামের মানুষ। বিগত দু-বছরের করোনা পরিস্থিতির কারণে আখ চাষের অনেকখানি ক্ষতি হয়েছিল , কিন্তু বর্তমানে করোনা পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়াতেও আখ চাষীদের মুখে হাসি নেই। সেচের অভাবে আখ চাষীদের চাষ ভাল হচ্ছে না। নেই আখের যথেষ্ট ক্রেতা। ভিন রাজ্য থেকে আখ আসার ফলে আগের মতো আর বিক্রি হচ্ছে না পুরুলিয়া সিরকাবাদে আখ চাষীদের। সংসার চালাতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছেন তাঁরা। বিঘের পর বিঘে আখ জমিতেই পড়ে রয়েছে।
advertisement
আরও পড়ুন: নিয়োগ দুর্নীতি কাণ্ডের জল গড়াল টলিউডেও! অভিনেতা বনি সেনগুপ্তকে তলব ED-র
আরও পড়ুন: কুন্তল ঘোষের কাছ থেকে লক্ষ লক্ষ টাকা নিয়েছিলেন বনি সেনগুপ্ত, কিন্তু কেন, জানালেন বাবা
এ বিষয়ে আখ চাষীদের দাবি , একটা সময় ছিল যখন প্রতি বিঘে আখের জমি ৫০ হাজার টাকার উপরে দর পেত কিন্তু বর্তমানে তা প্রায় ১৫ থেকে ২০ হাজারে গিয়ে ঠেকেছে। আগে বিভিন্ন জেলাতে পুরুলিয়া সিরকাবাদের আখ যেত। কিন্তু বর্তমানে ভিন রাজ্য থেকে আখ সমস্ত জায়গায় ছড়িয়ে পড়ায় সিরকাবাদের আখের চাহিদা কমে গিয়েছে। তার উপর সেচের জন্য যথাযথ জলের অভাব থাকায় চাষেরও ক্ষয়ক্ষতি হচ্ছে। সরকারের কাছে এই সমস্যার সমাধানের জন্য আর্জি জানিয়েছেন তাঁরা। তা না হলে দীর্ঘদিনের এই আখের চাষ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যাবে সিরকাবাদে।
গ্রীষ্মকাল আসলেই আখের রসের প্রয়োজনীয়তা বেড়ে যায়। রাস্তার পথ চলতি মানুষেরা তৃষ্ণা মেটাতে আখের রসের দোকান গুলিতে ভিড় জমান। আখের রসের বহু গুনাগুন রয়েছে। শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে বাড়াতে সহায়তা করে আখের রস। কিডনি, লিভার ভাল রাখার পাশাপাশি পেটের বহু রোগ নির্মূল করতেও সাহায্য করে এই আখের রস। সিরকাবাদের এই আখ চাষ আগামী দিনের যেন বজায় থাকে তেমনি আশা রাখছেন চাষিরা।
শর্মিষ্ঠা ব্যানার্জি।