IND vs ENG: ইংল্যান্ডে জোড়া বিশ্বরেকর্ড গড়ার সুযোগ পন্থের সামনে, আরও একবার নিজেকে প্রমাণের লড়াই

যতই ঋষভ পন্থের ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন উঠুক না কেন, ইংল্যান্ড সফরে এমএস ধোনির বড় রেকর্ড ভাঙার হাতছানি রয়েছে। ২০১৮ সালে টেস্ট অভিষেকের পর বিদেশের মাঠে পন্থের খেলা কখনও দারুণ সাহসী, আবার কখনও বিপজ্জনকভাবে ঝুঁকিপূর্ণ। তাঁর ব্যাটিংয়ে একদিকে যেমন ম্যাচ ঘোরানোর ক্ষমতা আছে, তেমনি হঠাৎ করেই আউট হয়ে বিপদে ফেলতেও পারেন দলকে।

তারপরও, টেস্ট ক্রিকেটে পন্থের ৬টি সেঞ্চুরির মধ্যে চারটিই এসেছে দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে। এবার ইংল্যান্ডের মাটিতে ৫০ রান করতে পারলেই এমএস ধোনিকে ছাপিয়ে যাবেন পন্থ। বর্তমানে এই চার দেশে তাঁর রান সংখ্যা ১,৬৮১, গড় ৩৭.৩৫। আর একটি হাফ-সেঞ্চুরি করলেই তিনি ছাড়িয়ে যাবেন মহেন্দ্র সিং ধোনিকে, যিনি ১,৭৩১ রান করেছিলেন ৩১.৪৭ গড়ে। একইসঙ্গে আর একটি সেঞ্চুরি করলে তাঁর শতকের সংখ্যা হবে সাত—যা হবে ভারতের উইকেটকিপার ব্যাটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ।

তবে চ্যালেঞ্জও কম নয়। অস্ট্রেলিয়ায় গত বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে পন্থর পারফরম্যান্স ছিল মাঝারি মানের। ৯ ইনিংসে ২৫৫ রান, মাত্র একটি ফিফটি। এদিকে উদীয়মান প্রতিভা ধ্রুব জুরেল ‘ইন্ডিয়া এ’-তে ধারাবাহিক পারফর্ম করছেন। ফলে পন্থের জন্য আসন্ন ইংল্যান্ড সিরিজ হয়ে উঠেছে কেরিয়ার বাঁচানোর লড়াই। তাঁর সামর্থ্য নিয়ে কোনও প্রশ্ন না থাকলেও, এই সিরিজে ভালো খেলাই নির্ধারণ করবে তিনি দলের অপরিহার্য অংশ থাকবেন কিনা।