EXPLAINED: কোভিড-যুদ্ধে ঝুঁকিপ্রবণ এই জিনটিই ভাবাচ্ছে বিশেষজ্ঞদের, আশঙ্কার মুখে ভারত!

সম্প্রতি ব্রিটিশ গবেষকদের এক সমীক্ষায় বেরিয়ে এসেছে যে, দক্ষিণ এশিয়ার বংশোদ্ভূত বেশির ভাগ মানুষের শরীরে মিলেছে এক ধরনের জিন। যার জেরে তাদের মারাত্মক কোভিড সংক্রমণের ঝুঁকি থেকে যাচ্ছে। ব্যাপারটিকে আরও সহজ করে বুঝিয়ে দিয়েছেন ওই গবেষকরা। তাঁদের দাবি, ব্রিটেনে যখন ভয়াবহ হারে করোনা সংক্রমণ ছড়িয়েছিল, তখন দেখা গিয়েছিল যে, উপমহাদেশের মানুষই তুলনামূলক ভাবে বেশি করোনায় আক্রান্ত হয়েছিল এবং সেই সঙ্গে করোনা সংক্রান্ত জটিলতাতেও ভুগেছিল। আর তাই মৃত্যু এবং হাসপাতালে ভর্তির নিরিখে এগিয়েছিল উপমহাদেশের মানুষেরাই। শুধু তা-ই নয়, আরও অনেক বিষয় রয়েছে। যা করোনার জটিল কেসগুলির ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।

অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকেরা ওই জিনটিকে ইতিমধ্যেই শনাক্ত করেছেন। তাঁরা জানিয়েছেন, তুলনামূলক ভাবে কম আলোচিত হওয়া এই জিনটির নাম এলজেডটিএফএল১ (LZTFL1)। আর এই জিনটির কারণেই কোভিডে আক্রান্তদের জটিলতার সম্মুখীন হতে হয় এবং রেসপিরেটরি ফেলিওর হওয়ার সম্ভাবনাও এর কারণে দ্বিগুণ বেড়ে যায়।

গবেষণার রিপোর্ট বলছে, এই ঝুঁকিপ্রবণ জিনের কারণে ফুসফুস এবং বায়ুপথের আস্তরণ হিসেবে থাকা কোষগুলি ভাইরাসের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারে না। আর চিন্তার বিষয় হচ্ছে, এই জিন পাওয়া গিয়েছে ৬০ শতাংশ দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত মানুষের শরীরে। সেখানে মাত্র ১৫ শতাংশ পাওয়া গিয়েছে ইউরোপীয় বংশোদ্ভূত মানুষদের শরীরে। তাই কোভিডের দ্বিতীয় ঢেউ আছড়ে পড়ার জন্য ওই জিনকেই দায়ী করছেন বিজ্ঞানীরা। প্রসঙ্গত, চলতি বছরের গোড়ার দিকে ভারতে করোনার দ্বিতীয় ঢেউ আছড়ে পড়েছিল, যা রীতিমতো মারাত্মক আকার ধারণ করেছিল। দিকে দিকে ছিল অক্সিজেন এবং হাসপাতালের বেডের জন্য হাহাকার। মৃত্যুর হারও ছিল ঊর্ধ্বমুখী। অন্য দিকে আবার ব্রিটেনে করোনার দ্বিতীয় ঢেউয়ের সময় দেখা গিয়েছিল যে, মারাত্মক ভাবে করোনা সংক্রমিত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন দক্ষিণ এশীয়রা। তাদের ক্ষেত্রে রোগের জটিলতা ছিল তুলনামূলক ভাবে বেশি। আর এই সব কিছুর পিছনে হাত ছিল ওই জিনেরই, এমনটাই দাবি করেছেন গবেষকেরা। রিপোর্ট বলছে, এই জিনটি একটা ট্রিগারের মতো কাজ করে কি ডিফেন্স মেকানিজমকে সক্রিয় করে তোলে। যার জেরে ফুসফুসের উপরে আস্তরণ হিসেবে থাকা কোষগুলির মধ্যে কোভিড-১৯ ভাইরাস ঢুকে পড়তে পারে না। কিন্তু এই জিনের ঝুঁকিপ্রবণ সংস্করণ নভেল করোনাভাইরাসের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ খর্ব করে এবং যার কারণে কোভিড সংক্রমণ সহজে ছড়িয়ে পড়ে। আর এর ফলে করোনা ভাইরাস ফুসফুসের কোষে ঢুকে পড়ে এবং তার পরে অনেকটা সময় ধরে মারাত্মক ক্ষতি করে দেয়। আর এই ক্ষতি হয় দীর্ঘমেয়াদী।

বিশ্বব্যাপী মহামারীর মধ্যেই অনেক গবেষণা হয়েছে, আর বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই দেখা গিয়েছে যে, মহিলা এবং পুরুষদের মধ্যে জেনেটিক লেভেল-সহ আরও নানা বায়োলজিক্যাল বা জৈবিক পার্থক্য রয়েছে। যার থেকে বোঝা যায় যে, পুরুষ এবং মহিলা- দু’ক্ষেত্রেই কোভিড সংক্রমণে সমান ভাবে আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। কিন্তু পুরুষদের ক্ষেত্রে এই সংক্রমণ থেকে মারাত্মক জটিলতা এবং মৃত্যুর প্রবণতা বেশি দেখা গিয়েছে।

ইউকে রিসার্চ অ্যান্ড ইনোভেশন (UK Research and Innovation / UKRI) জানাচ্ছে যে, ধরা যাক, দু’টি মানুষের জিনোম ৯৯.৯ শতাংশ সমান, কিন্তু বাকি পড়ে থাকে ০.১ শতাংশ। আর সেই বাকি পড়ে থাকা অংশটাই তফাৎ তৈরি করে দেয়। আর এই তফাৎ থেকে বোঝা যায় যে, কোনও নির্দিষ্ট সংক্রমণের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার ক্ষেত্রে এক-একটা মানুষের ক্ষমতা এক-এক রকম হয়।

ব্রিটেনে শুধুমাত্র দক্ষিণ এশীয়রাই বিশ্বব্যাপী মহামারির কোপে পড়েছিল, এমনটা নয়। তার পাশাপাশি, ব্রিটেনের কৃষ্ণাঙ্গ ও সংখ্যালঘু এথনিক সম্প্রদায়ের মধ্যেও মৃত্যুহার ছিল উপরের দিকেই। উদাহরণ হিসেবে বলা যায় যে, আফ্রিকান-ক্যারিবিয়ান বংশোদ্ভূত শুধুমাত্র ২ শতাংশ মানুষ এবং পূর্ব এশীয় বংশোদ্ভূত ১.৮ শতাংশ মানুষের মধ্যেও এই জিনটি পাওয়া গিয়েছে। ফলে এদের ক্ষেত্রে উচ্চ মৃত্যুহারের জন্য জেনেটিক ফ্যাক্টরকে পুরোপুরি ভাবে দায়ী করা যায় না।

রিপোর্ট বলছে, ইংল্যান্ডে করোনার দ্বিতীয় ঢেউয়ের ক্ষেত্রে সাধারণ জনসংখ্যার নিরিখে বাংলাদেশিদের মৃত্যুর ঝুঁকি ছিল প্রায় তিন-চার গুণ। আবার পাকিস্তানি বংশোদ্ভূতদের মৃত্যুর ঝুঁকি ছিল আড়াই থেকে তিন গুণ। আর সেখানে ভারতীয় বংশোদ্ভূতদের ক্ষেত্রে মৃত্যুর ঝুঁকি ছিল দেড় থেকে দ্বিগুণ।

শুধু তা-ই নয়, আর্থ-সামাজিক দিকটাও খতিয়ে দেখেছেন ওই গবেষকরা। তাঁরা স্বীকার করে নিয়েছেন, কোভিডের ক্ষেত্রে এই আর্থ-সামাজিক বিষয়টারও প্রভাব রয়েছে। ডেভিস জানাচ্ছেন, “কৃষ্ণাঙ্গ এবং সংখ্যালঘু এথনিক সম্প্রদায়ের মধ্যেই সাধারণত ঝুঁকি প্রবণ ডিএনএ কোড পাওয়া যায়। কিন্তু অন্যদের মধ্যে তা পাওয়া যায় না। তবে কিছু কিছু সম্প্রদায় যে মারাত্মক ভাবে করোনায় আক্রান্ত হয়েছিল, তার পিছনে অবশ্য প্রকট হয়ে উঠেছে আর্থ-সামাজিক কারণটাই।”