মেসিদের হারিয়ে `ক্লাস অফ ৯৮' ফিরিয়ে আনবে ক্রোয়েশিয়া! হুঙ্কার সুকের, ইগরদের

ইউরোপের ছোট্ট একটি দেশ ক্রোয়েশিয়া। আয়তন ৫৯ হাজার ৫৯৪ বর্গ কিলোমিটার। জনসংখ্যা খুবই কম। মাত্র ৩.৯ মিলিয়ন তথা ৩৯ লাখ। মাত্র ৩১ বছর বয়সী এবং এত কম জনসংখ্যার একটি দেশ বিশ্ব ক্রীড়াক্ষেত্রে যে অভাবনীয় সাফল্য দেখিয়ে আসছে তা রীতিমতো বিস্ময়কর। ফুটবল মাঠে এমন অসাধারণ পারফরম্যান্স বাদ দিলে, হ্যান্ডবলে দুটি ডেভিস কাপ, দুটি অলিম্পিক স্বর্ণ পদক রয়েছে তাদের।

এখনও পর্যন্ত মোট ৬বার বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ক্রোয়াটরা। এরমধ্যে তিনবারই তারা উঠেছে সেমিফাইনালে। এর মধ্যে একবার খেলেছে ফাইনালও।সাবেক ক্রোয়েশিয়ান স্ট্রাইকার মাতে বিলিক বর্ণনা করেছেন, ফুটবলে কেন ক্রোয়েশিয়া এতটা জনপ্রিয় এবং ধীরে ধীরে এতটা সফল হয়ে উঠছে।

স্প্যানিশ পত্রিকা মার্কাকে বিলিক বলেন, এটা আমাদের মুহূর্ত এবং আমরা এ থেকে সর্বোচ্চ সুবিধাটা আদায় করতে সমর্থ। চার বছর আগেও আমরা প্রায় বিশ্বকাপ ট্রফি স্পর্শ করার পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিলাম; কিন্তু পারিনি। এবার আমরা বিশ্বকাপ জয় ছাড়া কোনও কিছুই ভাবছি না। একই কথা প্রাক্তন ক্রোয়েশিয়ান স্ট্রাইকার সুকেরের। সুকের বলছেন আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে তার দেশ যদি চার বছর পর আবার ফাইনালে পৌঁছতে পারে সেটাকে অঘটন বলা যাবে না।