দুশ্চিন্তা কাটিয়ে নতুন আশার আলো! চেনা ছবি বদলে একেবারে উলটো চিত্র কুমোর পাড়ায়, ঠিক কী ঘটছে দুর্গাপুরের কুমোরটুলিতে?

এই পরিবর্তন মৃৎশিল্পের জন্য এক সুসংবাদ বয়ে আনছে। নব প্রজন্মের এই আগ্রহ মৃৎশিল্পের ভবিষ্যতের জন্য আশাব্যঞ্জক। এই পরিবর্তন দুর্গাপুরের কুমোরটুলির মৃৎশিল্পের জন্য যেন এক নতুন দিগন্ত খুলে দিচ্ছে। দুর্গাপুরের মৃৎশিল্পীদের সূত্রে জানা গিয়েছে, দুর্গাপুর শহরতলী জুড়ে শতাধিক মৃৎশিল্পী রয়েছেন। নিজস্ব এলাকায় তাঁদের প্রতিমা গড়ার কারখানা রয়েছে। শহরের বুকে টাউনশিপের ট্রাঙ্করোড এলাকায় একসঙ্গে প্রায় ১৫টি কারখানা নিয়ে গড়ে উঠছে কুমোরটুলি। প্রায় ১৫ বছরের ওই কুমোরটুলির মৃৎশিল্প ইতিমধ্যেই জেলা-সহ ভিনজেলায় সুনাম অর্জন করেছে। দিনে দিনে যেমন পুজোর সংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে তেমনই এই শিল্পের বাজারও বৃদ্ধি পাচ্ছে।

কিন্তু নতুন প্রজন্মের এই কাজে অনিহা সমস্যায় ফেলছিল মৃৎশিল্পীদের। যার ফলে দুর্গা, লক্ষ্মী, কালী, সরস্বতী-সহ একাধিক প্রতিমার চাহিদা মেটাতে ভিনজেলা থেকে প্রতিমা নিয়ে আসতে হত। প্রতিমার চাহিদা পূরণ করতে পারেনি স্থানীয় মৃৎশিল্পীরা। তাঁদের দাবি, সহযোগী শিল্পীর অভাবের কারণেই এমন নানান পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

দুর্গাপুরের কুমোরটুলির খ্যাতনামা মৃৎশিল্পী অভিজিৎ পাল জানান, নতুন প্রজন্মের যুবকরা কেউই প্রতিমা তৈরির জন্য কাদামাটির কাজ করতে চায় না। তাই বছরের পর বছর এই কাজে নতুন প্রজন্মকে উৎসাহী করতে পারছিলাম না। কাজ করলে তো অর্থ উপার্জন হবেই। কিন্তু তাঁরা এই কাজ শুনলেই মুখ ফিরিয়ে নিত।