'এক্সাইটিং বাইটিং'! ২৯৫ টাকায় ব্যবসা শুরু, বাঙালির বিস্কুট ব্রিটানিয়া এখন ১২ হাজার কোটির সংস্থা

কলকাতার অন্য অনেক কিছুর মতো ব্রিটানিয়া ইন্ডাস্ট্রিজেরও (Britannia Industries) পত্তন কিন্তু ব্রিটিশ হাতে। ১৮৯২ সালের কলকাতা শহরে দমদম এলাকায় একটি ছোট ঘর থেকে জনাকয়েক ব্রিটিশ বেকারের উদ্যোগে এই কোম্পানির শুরু হয়। মাত্র ২৯৫ টাকা দিয়ে খোলা হয় সাধের স্বাদের ব্যবসা। ১৮৯৭ সালে এসে ব্রিটানিয়া পড়ল বাঙালির হাতে, গুপ্ত ব্রাদারস (Gupta Brothers) নামে নলিনচন্দ্র গুপ্ত (Nalin Chandra Gupta) ব্রিটানিয়া কিনে নিলেন। ১৯১৮ সালের ২১ মার্চ, ২১ বছর পর সিএইচ হোমস (CH Holmes) নামে এক ইংরেজ ব্যবসাদার গুপ্ত ব্রাদার্সে যোগদান করেন। এরপর এটি একটি পাবলিক লিমিটেড কোম্পানিতে পরিণত হয়। ১৯২১ সালের প্রথম ব্রিটানিয়া কোম্পানি গ্যাস ওভেন ব্যবহার করা শুরু করে।

ব্রিটানিয়া কোম্পানির অংশীদারিত্ব, মালিকানা এবং শেয়ারহোল্ডিং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিবর্তিত হয়েছে। ব্রিটানিয়া গুপ্ত ব্রাদার্সের মাধ্যমে সিএইচ হোমস, পিক ফ্রেন এবং পরে এবিআইএল কোম্পানির কাছে যায়। ১৯৫১ সালে ব্রিটানিয়ার কলকাতার কারখানা দমদম থেকে তারাটোলা রোডে স্থানান্তরিত করা হয়। এই সময়ে প্রযুক্তি ব্যবহার করা শুরু হয় এবং একটি অটোমেটিক প্লান্ট স্থাপন করা হয়। ১৯৫৪ সালে মুম্বইতেও একটি অটোমেটিক কারখানা স্থাপন করা হয়। একই সময়ে কোম্পানি পাউরুটি তৈরি শুরু করে এবং দিল্লিতে সেই কারখানা স্থাপন করে।

১৯৮০ সালে ব্রিটানিয়া কোম্পানি নেবিকো প্রাইভেট লিমিটেডের সঙ্গে ১০ বছরের টেকনিকাল কোলাবরেশন চুক্তিতে স্বাক্ষর করে। এই সময় রাজন পিল্লাই (Rajan Pillai) নামে কেরলের একজন ব্যবসায়ী এই কোম্পানির দায়িত্ব নেন। এই পিল্লাই ভারতে 'বিস্কুট কিং' নামে পরিচিত। তিনি আগে 20th Century Foods নামে একটি কোম্পানির মালিক ছিলেন এবং Olay ব্র্যান্ড নামে আলুর চিপস বিক্রি করতেন। এক পর্যায়ে এসে তিনি ব্রিটানিয়ায় ৩৮ শতাংশ শেয়ার হাতে নেন।

কোম্পানি দুটি ব্যবসায়িক বিভাগে কাজ করছে। বেকারি পণ্য এবং দুগ্ধজাত পণ্য। কোম্পানির ৯৫ শতাংশ রেভেনিউ আসে বিস্কুট সেগমেন্ট থেকে। অন্য দিকে, মোট বিক্রির ৫ শতাংশ লাভ হয় নন-বিস্কুট ক্যাটাগরি থেকে। কেক, মাখন, চিজ- নানা পণ্য মিলিয়ে ব্রিটানিয়া এখনও ভারতের প্রায় প্রথম পছন্দ।