GK: এখন দেখছেন স্থল? আগে এই ৫ স্থানই ছিল অথৈ সমুদ্রের তলায়! জানেন কোনগুলো?

এই যে যতদূর চোখ যায় বালি আর বালি,  একদিন এখানেই ঢেউ উঠত? অবিশ্বাস্য শোনালেও সেটাই সত্যি। কোটি কোটি বছরে পৃথিবী নিজের গায়ের নকশা পাল্টাতে থেকেছে। ভূত্বক সরে গিয়েছে, জল সরে গিয়েছে, আর সমুদ্রের জায়গায় জন্ম নিয়েছে মরুভূমি। এখন যেখানে পায়ের তলায় মাটি পাচ্ছেন, আগামী হয়েক বছরের মধ্যেই সব জলের তলায় যেতে পারে। জানেন, এখনও অবধি কতগুলি সাগর মরুভূমি হয়েছে? 

বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, আজকের বহু বড় মরুভূমি একসময় ছিল সমুদ্রের তলদেশ। এখনও শিলাস্তরে পাওয়া যাচ্ছে সামুদ্রিক জীবাশ্ম, লবণের স্তর, ঝিনুক, প্রবাল—সবই প্রমাণ যে এখানে একদিন জল থৈথৈ করত। চলুন, এমনই পাঁচটি মরুভূমির কথা জানা যাক।

<strong>১. সাহারা মরুভূমি (আফ্রিকা)</strong>। বিশ্বের বৃহত্তম উষ্ণ মরুভূমি সাহারা একসময় ছিল বিশাল সমুদ্রতল। প্রায় ১০ কোটি বছর আগে এই অঞ্চল ছিল টেথিস সাগরের নীচে। মিশরের পশ্চিম মরুভূমি ও ইউনেস্কো স্বীকৃত ওয়াদি আল-হিতান বা ‘হোয়েল ভ্যালি’-তে এখনও পাওয়া যায় প্রাচীন তিমি, হাঙর ও অন্যান্য সামুদ্রিক প্রাণীর জীবাশ্ম। চুনাপাথর, ঝিনুক আর প্রবাল প্রমাণ করে—এখানে একদিন গভীর সমুদ্র বইত।

<strong>২. Arabian Desert (মধ্যপ্রাচ্য)।</strong> সৌদি আরব, ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরশাহি জুড়ে বিস্তৃত আরব মরুভূমি একসময় ছিল ভারত মহাসাগরের সঙ্গে যুক্ত অগভীর সাগর। টেকটোনিক প্লেটের নড়াচড়ায় ভূমি উঁচু হয়, জল সরে যায়। আজকের লবণাক্ত সমতল ও সামুদ্রিক পাললিক শিলা সেই অতীতের নীরব সাক্ষী। 

৩. Mojave Desert (উত্তর আমেরিকা) মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় অবস্থিত মোহাভে মরুভূমি একসময় ছিল বিশাল অন্তর্দেশীয় সাগরের অংশ। ডেথ ভ্যালি এলাকায় ছিল লেক ম্যানলি ও লেক মোহাভের মতো জলাশয়। আজ শুকনো হ্রদের চিহ্ন, জলজ জীবাশ্ম ও মোটা লবণের স্তর বলে দেয়—এই শুষ্ক অঞ্চল একদিন ছিল জলভরা ও প্রাণে ভরা।

৪. Kalahari Desert (দক্ষিণ আফ্রিকা) কালাহারি মরুভূমি একসময় ছিল বিশাল প্রাচীন হ্রদের তলদেশ। আজকের মাকগাদিকগাদি প্যান—বিশ্বের অন্যতম বড় লবণাক্ত সমতল—সেই হ্রদের অবশিষ্ট। তখন এই অঞ্চলে জলজ জীবনের আধিক্য ছিল। সময়ের সঙ্গে জল শুকিয়ে গিয়ে অঞ্চলটি রূপ নেয় বালুময় সাভানা ও মরুভূমিতে।

৫. Great Victoria Desert (অস্ট্রেলিয়া) অস্ট্রেলিয়ার গ্রেট ভিক্টোরিয়া মরুভূমি একসময় ছিল অগভীর সমুদ্রের অংশ। দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার উত্তরাঞ্চলে পাওয়া সামুদ্রিক জীবাশ্ম ও পাললিক শিলা জানায়—এখানে একদিন সাগর ছিল। সমুদ্রপৃষ্ঠ নেমে যাওয়া ও জলবায়ু বদলের সঙ্গে সঙ্গে অঞ্চলটি বদলে যায় লাল বালিয়াড়ি ও লবণাক্ত হ্রদের মরুভূমিতে।