এশিয়া কাপের ফরম্যাট অনুযায়ী সব মিলিয়ে তিনবার মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ ভারত ও পাকিস্তানের। গ্রুপে একবার কেলা হয়েছে। তার পর ম্যাচ হয় সুপার ফোরেও। তৃতীয় বার হবে কি না তা নির্ভর করছে আজকের ম্যাচের উপর।
ভারতীয় দল সুপার ফোরে একটি ম্যাচ জিতেছে। ফলে কিছুটা অ্যাডভান্টেজ। পাকিস্তানের ফাইনাল খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। মঙ্গলবার ফের ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই পাকিস্তানের। আজ শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলতে নামবেন সলমন আলি আঘারা। অন্যদিকে, সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের কাছে হেরেছে শ্রীলঙ্কা। ফলে আজকের ম্যাচে যে দল হারবে, টুর্নামেন্ট থেকে তাদের বিদায় নিশ্চিত।
advertisement
পাকিস্তানের কাছে অঙ্কটা সহজ। পর পর দুই ম্যাচে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তাদের জিততেই হবে। দুটো ম্যাচ জিতলে আগামী রবিবারের ফাইনালের দিকে অনেকটাই এগিয়ে যাবে পাকিস্তান। ওদিকে আবার একই পরিস্থিতি শ্রীলঙ্কারও। মঙ্গলবারের পর শুক্রবার ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ রয়েছে তাদের। তাদেরও দুটো ম্যাচই জিততে হবে।
আজকের ম্যাচ তাই পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার কাছে মরণ-বাঁচন। আজকের ম্যাচে যারা হারবে তাদের এবারের মতো এশিয়া কাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত। ওদিকে, আগামীকাল ভারতের বিরুদ্ধে নামবে বাংলাদেশ। সেই ম্যাচ নিয়েও উত্তেজনা তুঙ্গে। অনেকেই আবার ওই ম্যাচকে এবারের এশিয়া কাপের সেমিফাইনাল বলছেন।