শাহ বলেন, ‘‘আয় বৃদ্ধির সাথে সাথে, সরকার ৩৯৫টিরও বেশি পণ্যের উপর কর আরও কমাতে সক্ষম হয়েছে। অনেক নিত্য ব্যবহার্য জিনিসপত্রকে ০% বা ৫% কর বন্ধনীর মধ্যে রাখা হয়েছে। রফতানির মতো প্রয়োজনীয় ক্ষেত্রগুলিকে বৈজ্ঞানিক জিএসটি দেওয়া হয়েছে । স্বাস্থ্য, কৃষি এবং কর্মসংস্থানের মতো ক্ষেত্রগুলিকে কর ছাড় দেওয়া হয়েছে। এত বড় কর ছাড় আগে কখনও দেখা যায়নি। এর ফলে কৃষি-সম্পর্কিত পণ্য, মহিলা, মানুষের স্বাস্থ্য ব্যয়, বিমা আরও সাশ্রয়ী মূল্যের হয়ে উঠেছে, এমনকি দুই চাকার এবং চার চাকার যানবাহনগুলিতেও কর ছাড় দেওয়া হয়েছে। এই সবকিছুই জিএসটি সংস্কারের মাধ্যমে এসেছে৷’’
advertisement
তিনি বলেন, “মানুষ দেখতে পাচ্ছে যে যদি তারা কর প্রদান করে এবং সরকারের রাজস্ব বৃদ্ধি করে, তাহলে সরকার কর কর্তনের মাধ্যমে সুবিধাগুলি তাদের কাছে পৌঁছে দেবে, যা ফলস্বরূপ শাসনব্যবস্থার উপর বিশ্বাসকে শক্তিশালী করবে। স্বাধীনতার পর থেকে এটি অদৃশ্য ছিল, কিন্তু এখন প্রথমবারের মতো দৃশ্যমান। যখন কোনও সরকার বলে যে আপনি যদি কর দেন, আমরা তা কমাব, তখন এটি বিনিয়োগকে বাড়িয়ে তুলবে। আস্থা বৃদ্ধির সাথে সাথে বাজার বৃদ্ধি পাবে, উৎপাদন কার্যকলাপ বৃদ্ধি পাবে, রফতানি এবং আয় বৃদ্ধি পাবে। এটি একটি বহুমাত্রিক সংস্কার, যা একাধিক ক্ষেত্রকে উপকৃত করবে। আমি বিশ্বাস করি এটি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় সংস্কারগুলির মধ্যে একটি হিসাবে স্মরণ করা হবে৷’’
পূর্ববর্তী সরকারগুলির বিষয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে শাহ বলেন, “জিএসটি নিয়ে আলোচনা কংগ্রেস সরকারের সময় থেকেই হয়ে আসছে, এমনকি যখন শ্রী চিদাম্বরম অর্থমন্ত্রী ছিলেন এবং যখন শ্রী প্রণব মুখার্জি অর্থমন্ত্রী ছিলেন। কংগ্রেস এই বলে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করছে যে এটি তাদের ধারণা। ঠিক আছে, যদি এটি আপনার ধারণা হয়, তাহলে কেন এটি কখনও বাস্তবায়িত হয়নি? প্রতিবারই, তারা বলত যে রাজ্যগুলি আপত্তি জানিয়েছে। রাজ্যগুলি কী নিয়ে আপত্তি জানাচ্ছিল? এই দেশের নাগরিকদের জানা উচিত এটি কী ছিল।”
শাহ বলেন, সকলেই জানতেন যে জিএসটি-র ফলে রাজ্যগুলির সম্পদের ঘাটতি হবে, তাই রাজ্যগুলি তখন কেন্দ্রের কাছ থেকে গ্যারান্টি দাবি করছিল। তিনি বলেন, ‘‘কংগ্রেস কখনও সেই গ্যারান্টি দেয়নি এবং কখনও ঐকমত্য তৈরি করেনি, যে কারণে জিএসটি কখনও বাস্তবায়িত হয়নি৷’’
প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি কীভাবে রাজ্যগুলিকে একমত করতে পেরেছিলেন তা তুলে ধরে শাহ বলেন, ‘‘নরেন্দ্র মোদিজি যখন প্রধানমন্ত্রী হয়েছিলেন, তখন তিনি সাংবিধানিক গ্যারান্টি দিয়েছিলেন যে রাজ্যগুলির রাজস্ব বৃদ্ধির হার কর আদায়ের সাথে প্রায় দ্বিগুণ হবে। তিনি একটি সাংবিধানিক প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন এবং তা পূরণ করেছিলেন। প্রায় সমস্ত রাজ্য নভেম্বরের মধ্যে অর্থ প্রদান পাবে। রাজ্যগুলি এই প্রতিশ্রুতিতে এসেছিল কারণ কেন্দ্র একটি গ্যারান্টি দিয়েছিল এবং তা পূরণ করেছিল।’’