পাঁচবারের সাংসদের বিরুদ্ধে ভোটের ময়দানে নামা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে বিশ্ববিখ্যাত এই ক্রিকেটার বলেন, ‘‘তিনি একজন প্রবীণ রাজনৈতিক নেতা। তাই আমি তাঁকে সম্মান করি। কিন্তু, এখানকার মানুষ পরিবর্তন চান। এই লোকসভা কেন্দ্রে কোনও উন্নয়ন হয়নি। দুই ব্যক্তির মধ্যে ভোটের লড়াই নিয়ে আলোচনা করার বদলে আমরা বরং সেটা নিয়েই বেশি কথা বলব।’’
advertisement
তিনি বলেন, ‘‘মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় এবং অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায় আমাকে এখানে পাঠিয়েছেন। এখানকার মানুষের কাছ থেকে আমি যে স্বতঃস্ফূর্ত সাড়া পেয়েছি, তাতে আমি অত্যন্ত আশাবাদী। আর যদি ভোটের ফলের কথা বলেন, তাহলে বলব, ম্যান অফ দ্য ম্যাচ কে হবেন, সেটা মানুষই ঠিক করবেন।’’
কান্দিতে আয়োজিত এক কর্মী সম্মেলন চলাকালীনই বহরমপুর লোকসভা কেন্দ্র নিয়ে নিজের পরিকল্পনার কথা জানান ইউসুফ। তিনি বলেন, ‘‘যদি আমি নির্বাচিত হই, আমি এখানকার তরুণ প্রজন্মের জন্য একটি বিশ্বমানের স্পোর্টস অ্যাকাডেমি নির্মাণ করব। সেখানে ছোটরা ক্রিকেট, ফুটবল, সাঁতার এবং বাস্কেটবলের প্রশিক্ষণ নিতে পারবে এবং ভবিষ্য়তে দেশের জন্য মেডেল জিতে আনবে। পাশাপাশি, এখানকার রেশম শিল্পের প্রসার ঘটাতেও যথাযথ পদক্ষেপ করব।’’
গত বৃহস্পতিবার থেকে বহরমপুর লোকসভা কেন্দ্রে লাগাতার জনসভা ও কর্মী সম্মেলন করছেন ইউসুফ পাঠান। তাঁর প্রত্যেকটি কর্মসূচিতেই ভক্ত ও অনুরাগীদের ভিড় উপচে পড়ছে। প্রিয় ক্রিকেটারকে দেখতে বিপুল সংখ্যায় ভিড় জমাচ্ছেন মানুষ। শনিবার স্থানীয়দের উষ্ণ আলিঙ্গনে আবদ্ধ হতে দেখা যায় ইউসুফ পাঠানকে। তিনি বাসিন্দাদের সঙ্গে সরাসরি বার্তালাপ করেন, তাঁদের সঙ্গে ছবি তোলেন। সেইসব ছবি ইতিমধ্যেই সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল।