'প্রথম কয়েক মিনিট শুধু সচিন-আজহারকে দেখছিলাম,' ডেবিউ ম্যাচের স্মৃতিতে ডুব দিলেন নেহরা

২০১৭ সালের পয়লা নভেম্বর৷ সব ধরনের ক্রিকেট থেকেই অবসর নেন আশিস নেহরা৷ দিল্লিতে গ্র্যান্ড সেলিব্রেশন হয়েছিল সে দিন৷ ভারতীয় টিমে তিনি 'নেহরাজি' নামেই পরিচিত৷ মাঠে তিনি যতটাই আগুনে বোলার ছিলেন, মাঠের বাইরে ছিলেন ততটাই মজার৷ তাঁর সতীর্থরাই একাধিক সাক্ষাত্‍কারে স্বীকার করেছেন, নেহরা ড্রেসিং রুম একেবারে মাতিয়ে রাখেন৷

নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি২০- ম্যাচ খেলার পরে ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছিলেন নেহরা৷ সৌরভের টিম ইন্ডিয়ার অন্যতম তারকা সদস্য এতদিন পর খোলসা করলেন, তিনি যতটা হাসিখুশি থাকেন, প্রথম যখন ভারতীয় দলের ড্রেসিং রুমে ঢুকেছিলেন ততটাই গম্ভীর ও শান্ত হয়ে থাকতেন৷ লকডাউনের আবহে আশিস নেহরা শেয়ার করলেন ভারতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পরে প্রথম অভিজ্ঞতা৷

১৯৯৯ সালে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল আশিস নেহরার৷ এশিয়ান টেস্ট চ্যাম্পিয়শিপে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে৷ আকাশবাণীর একটি অনুষ্ঠানে কলম্বোর সেই ম্যাচের স্মৃতিতে নেহরা বললেন, 'প্রথমবার কুকাবুরা বল আমার হাতে এসেছিল৷ কী ভাবে সময় কেটে যায়, ২১ বছর আগের কথা৷ কুকাবুরা বল দিয়ে মাত্র দুটো নেট প্র্যাক্টিস করেছিলাম৷ তারপরেই জীবনের প্রথম টেস্টে নেমেছিলাম৷ ভারতীয় দলে ব্যক্তিগত ভাবে একমাত্র হরভজন সিংকেই চিনতাম৷'

নেহরার কথায়, 'দিল্লি থেকে প্রথমে চেন্নাই পৌঁছলাম, সেখান থেকে শ্রীলঙ্কা৷ চেন্নাইয়ে আমায় যখন হোটেলের ঘরের চাবি দিচ্ছে, আমি জিগ্গেস করলাম, হরভজন কোন ঘরে আছে? কারণ ওকেই একমাত্র চিনতাম৷ চুপচাপ থাকতাম৷ প্র্যাক্টিসের সময়েও হরভজনের পাশেই বসতাম৷'

প্রথম টেস্টে নেহরার প্রথম উইকেট ছিল মার্ভান আত্তাপত্তুর৷ নেহরা বলছেন, 'প্রথমবার ভারতীয় দলের সবাইকে দেখে, আমি বেশ খানিক্ষণ সচিন ও আজহারউদ্দিনের দিকেই তাকিয়ে ছিলাম মুগ্ধ হয়ে৷ ওই অনুভূতিটা একেবারে অন্যরকম৷ বলে বোঝানো সম্ভব নয়৷'