রোজ রাস্তা পরিষ্কার করলেও এক পয়সা নেন না! কিন্তু কেন? এই বৃদ্ধের কাহিনী জানলে স্যালুট করবেন

বাঁকুড়া, নীলাঞ্জন বন্দ্যোপাধ্যায়ঃ বয়স বাড়লেও বজ্র কঠিন মুষ্ঠিতে ঝাঁট দেন গোটা রাস্তা। আবর্জনা পড়ে থাকলে সেগুলি তুলে ভরে নেন নিজের বস্তায়। কোনও চাহিদা নেই, নেই কোনও আশা। নিঃস্বার্থভাবে, নিঃশব্দে ৬৬ বছর ধরে এই কাজ করে আসছেন তিনি। সেকথা জানেন না অনেকেই।

বাঁকুড়া জেলার বিষ্ণুপুর লোকসভার বিষ্ণুপুর বিধানসভার লায়েক বাঁধ গ্রাম পঞ্চায়েতের অন্তর্গত লায়েক বাঁধ গ্রামের বাসিন্দা অশোক পাল দুই থেকে আড়াই কিলোমিটার রাস্তা নিজ উদ্যোগে প্রতিদিন দিনে দু'বার করে পরিষ্কার করেন। আগে এই রাস্তা কাঁচা ছিল কিন্তু পরবর্তীকালে রাস্তা পাকা হয়েছে। (ছবি ও তথ্যঃ নীলাঞ্জন বন্দ্যোপাধ্যায়)

রক্ত চক্ষু, হাতে পায়ের চামড়া কুঁকড়ে গিয়েছে। শরীরের প্রতিটি অংশে বয়সের ছাপ। তবুও বুকের আগুন যেন বেড়েই চলেছে বাঁকুড়ার প্রত্যন্ত এক গ্রামের অশোকবাবুর। তাঁর নিঃস্বার্থ সমাজসেবার গল্প অবাক করতে বাধ্য সকলকে। (ছবি ও তথ্যঃ নীলাঞ্জন বন্দ্যোপাধ্যায়)

অশোক পালের পরিবারে রয়েছেন তাঁর স্ত্রী এবং দুই ছেলে। স্ত্রী জবা পাল বলেন, অনেক বিরক্ত হয়েছি। তবে ঝাঁটা ছাড়াতে পারিনি। সারাদিন শুধু রাস্তা পরিষ্কার করে। শরীরও সাথ দিয়েছে ভগবানের কৃপায়। (ছবি ও তথ্যঃ নীলাঞ্জন বন্দ্যোপাধ্যায়)

কেন এত নিবেদন? কিসের জন্য এই কাজ করছেন তিনি? জিজ্ঞেস করলে বৃদ্ধ অশোক পাল বলেন, আমি রাস্তায় নোংরা দেখলে থাকতে পারি না। কেউ ফেললে তাঁকে কড়া ভাষায় বলি। সারাদিন রাস্তাটা পরিষ্কার করি। ১২ বছর বয়স থেকে করছি। আমার আর কোনও কাজ নেই। রোজগার নেই। আগে মনসা মন্দিরের দেখভাল করতাম। তবে এখন পুরোপুরিভাবে রাস্তাটাই আমার সব। (ছবি ও তথ্যঃ নীলাঞ্জন বন্দ্যোপাধ্যায়)

অনেকেই সরকারের অপেক্ষায় দিন গোনেন। অনেকেই আছেন যারা না বুঝে পরিচ্ছন্ন রাস্তাঘাট অপরিষ্কার করেন। কিন্তু বছর ৭৯-এর অশোকবাবু সবটাই নিজের হাতে তুলে নেন। তাঁর জীবন লায়েক বাঁধ গ্রামে সীমাবদ্ধ। শারিরীক কারণে নড়নচড়ন কমেছে একটু। তবে নতুন প্রজন্ম ওনাকে দেখে উদ্বুদ্ধ হবে বলেই আশা রাখছেন স্থানীয় বাসিন্দারা। (ছবি ও তথ্যঃ নীলাঞ্জন বন্দ্যোপাধ্যায়)