Which City: বলুন তো, পশ্চিমবঙ্গের অক্সফোর্ড কোন শহরকে বলে? এতবার গিয়েছেন হয়ত, অথচ এটাই জানেন না!

কলকাতাকে বলা হয় ভারতের সাংস্কৃতিক রাজধানী। অর্থাৎ, শিক্ষা, সংস্কৃতিতে বরবারই ঐতিহাসিকভাবেও অনেকটা এগিয়েই ছিল বাংলা। এমনকী এই বাংলাতেই রয়েছে, এমন এক শহর, যাকে পশ্চিমবঙ্গের অক্সফোর্ড বলে ডাকা হয়।

শহরটি ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের নদিয়া জেলার একটি সুপ্রাচীন শহর ও পৌরসভা এলাকা। চৈতন্য মহাপ্রভুর জন্মস্থান ও লীলাক্ষেত্রর জন্য বিখ্যাত। এই পৌরসভা ১৮৬৯ সালে স্থাপিত। বাংলায় সেন রাজাদের আমলে (১১৫৯ - ১২০৬) এই শহর ছিল রাজধানী।

১২০২ সালে রাজা লক্ষ্মণ সেনের সময় বখতিয়ার খলজি এই জনপদ জয় করেন, যা বাংলায় মুসলিম সাম্রাজ্যের সূচনা করে। এই শহর ছিল সেই সময়ে বিদ্যালাভের পীঠস্থান ও একে বলা হত বাংলার অক্সফোর্ড।

এই শহর বহু বার বৈদেশিক আক্রমণের শিকার হয়েছে, যার ফলে উচ্চারণের বিকৃতির মাধ্যমে নদিয়া ও নবদ্বীপ সম্পর্কযুক্ত হতে পারত, যদিও তা হয়নি। নবদ্বীপ, 'নূদীয়া' 'নওদিয়া'বা 'নদীয়াহ' হয়েছে ভাষান্তরের জন্য। রজনীকান্ত চক্রবর্তী স্পষ্ট জানিয়েছেন, "মিনহাজউদ্দিন সিরাজির গ্রন্থে নবদ্বীপকে নওদিয়ার বলা হইয়াছে। নওদিয়ার শব্দে নূতন দেশ।" নূতন দেশ বলতে এখানে গঙ্গাবিধৌত পলিসঞ্জাত নুতন দ্বীপকেই বোঝান হয়েছে।

ভারতের ২০১১ সালের আদমশুমারি অনুসারে এই শহরের জনসংখ্যা হল ১,৭৫,৪৭৪ জন। এর মধ্যে পুরুষ ৫১.৭৫% এবং নারী ৪৮.২৫%। এই শহরের জনসংখ্যার ৭.৪৪% হল ৬ বছর বা তার কম বয়সী। সাক্ষরতার হার ৮৭.৫৭%।

এই শহরে মোট ১৮টি উচ্চ বিদ্যালয় আছে; এদের মধ্যে নবদ্বীপ বকুলতলা উচ্চ বিদ্যালয়, নবদ্বীপ হিন্দু স্কুল, নবদ্বীপ শিক্ষা মন্দির, আর. সি. বি. সারস্বত মন্দির, জাতীয় বিদ্যালয়, তারাসুন্দরী বালিকা (উচ্চ) বিদ্যালয়, নবদ্বীপ বালিকা বিদ্যালয় উল্লেখযোগ্য। এখানে কল্যাণী বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে নবদ্বীপ বিদ্যাসাগর মহাবিদ্যালয় নামে একটি মহাবিদ্যালয়ও আছে।

এখানকার উৎসবের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল, নববর্ষ, নবদ্বীপের শাক্তরাস, চন্দনযাত্রা, গাজন উৎসব, রথযাত্রা, ঝুলন পূর্ণিমা, গঙ্গা পূজা, দুর্গা পূজা, রাস যাত্রা, দোল পূর্ণিমা, সরস্বতী পূজা, গুরু পূর্ণিমা, ধুলোট, গৌর-পূর্ণিমা প্রভৃতি। এদের মধ্যে রাস এবং দোলযাত্রা মহাসমারহে পালিত হয়। অর্থাৎ বুঝতেই পারছেন, শহরটির নাম হল নবদ্বীপ। যাকে পশ্চিমবঙ্গের অক্সফোর্ড বলা হয়।