Snake Skin Shedding: সাপ কেন তার পুরনো চামড়া ত্যাগ করে জানেন? জানুন এই প্রাকৃতিক রহস্য ও তার উপকারিতা...

সাপের ক্ষেত্রে “নিজের চামড়ায় স্বচ্ছন্দ থাকা” কথাটির অন্যরকম অর্থ রয়েছে, কারণ তারা জীবনের বিভিন্ন সময় তাদের পুরনো চামড়া ঝরিয়ে নতুন চামড়া গড়ে তোলে—যাতে তারা আরও স্বস্তিতে থাকতে পারে।

আসলে, সব প্রাণীই কোনো না কোনোভাবে চামড়া পরিবর্তন করে, যদিও তা সাপের মতো দৃশ্যমান নয় – এমনকি আমরাও, মানুষ। এই লেখায় আমরা দেখব কেন, কীভাবে ও কখন সাপরা তাদের চামড়া ঝরায়, এবং আরও কিছু প্রাণীর কথাও বলব যারা এই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যায়।

সাপ কেন চামড়া ছাড়ায়? সব প্রাণীর মতো সাপের হাড়, পেশি ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ জীবনের সঙ্গে সঙ্গে বড় হয়, কিন্তু তাদের চামড়া সেই হারে বাড়ে না। ফলে সাপ ধীরে ধীরে তাদের পুরনো চামড়া ছোট মনে করতে শুরু করে, এবং তার নিচে একটি নতুন চামড়া গড়ে ওঠে। এরপর পুরনো চামড়াটি তারা ঝরিয়ে ফেলে। এই প্রক্রিয়াকে বৈজ্ঞানিক ভাষায় বলা হয় একডাইসিস (ecdysis)। এই প্রক্রিয়ার আরও একটি উপকারিতা হল—এতে চামড়ায় লুকিয়ে থাকা ক্ষতিকর পরজীবীও দূর হয়।

সাপ কীভাবে চামড়া ছাড়ায়? চামড়া ঝরানোর কিছুদিন আগে সাপের গায়ের রং মলিন হয়ে আসে এবং চোখ ঘোলা বা ধূসর দেখায়। তখন তাদের দৃষ্টিশক্তি আরও কমে যায়। এই সময় সাপ সাধারণত কোনো পাথরের গায়ে মাথা ঘষে পুরনো চামড়ায় ফাটল ধরিয়ে দেয় এবং সেখান থেকেই চামড়া ছাড়ানো শুরু হয়।

চামড়া ছাড়ানোর সময় সাপ অত্যন্ত দুর্বল অনুভব করে, তাই তারা সাধারণত গর্ত বা নিরাপদ জায়গায় নিজেকে আড়াল করে রাখে। সেই কারণে প্রাকৃতিক পরিবেশে সাপের চামড়া ছাড়ানোর দৃশ্য দেখা খুবই কঠিন।

এই প্রক্রিয়াটি কি সাপের জন্য বেদনাদায়ক? না, ঠিকভাবে হলে এটি সাপের জন্য মোটেও বেদনাদায়ক নয়। পুরনো এবং নতুন চামড়ার মাঝে এক ধরনের প্রাকৃতিক তরল তৈরি হয়, যা সাপকে সহজে এবং স্বস্তিতে চামড়া ছাড়াতে সাহায্য করে। সাধারণত বছরে ২ থেকে ৪ বার সাপরা এই কাজটি করে।

তাহলে সাপের পুরনো চামড়ায় রং থাকে না কেন? সাপ অনেক সময় উজ্জ্বল রঙের হলেও পুরনো চামড়ায় তেমন রং দেখা যায় না। কারণ সাপ শুধু উপরিভাগের কেরাটিনযুক্ত স্তরটি (যা আমাদের নখ তৈরি করে) ঝরায়, ভিতরের রঙিন স্তরটি থেকে যায়। সাপের রঙ এবং নকশা পরিবেশের সঙ্গে মিশে থাকার জন্য, শিকার টানার জন্য বা শত্রুকে ভয় দেখানোর জন্য ব্যবহার হয়।

ভিন্ন রকমের সাপের মধ্যে বৈচিত্র্য দেখা যায়। উদাহরণস্বরূপ, ভাইপার জাতের সাপের মধ্যে প্রচুর বৈচিত্র্য রয়েছে। এরা সাধারণত ডিম না দিয়ে সরাসরি বাচ্চা প্রসব করে, যা তাদের নামের সঙ্গে মিল রয়েছে – ল্যাটিন শব্দ ভিপেরা যার অর্থ “বেঁচে থাকা”। এদের ফাঁপা দাঁত থাকে যার মাধ্যমে বিষ ঢালতে পারে, তবে প্রয়োজন না হলে “ড্রাই বাইট” বা বিষ ছাড়াই কামড় দেয়।

অন্য প্রাণীরা কি চামড়া ছাড়ায়? হ্যাঁ, অনেক প্রাণীই তাদের বাইরের স্তর পরিবর্তন করে। যেমন—মাকড়সা, কীটপতঙ্গ এবং কাঁকড়া। ট্যারান্টুলা প্রজাতির মাকড়সা প্রতি বছর তাদের এক্সোস্কেলেটন ঝরায় যাতে তাদের বৃদ্ধি বাধাগ্রস্ত না হয়। ঘাসফড়িং কেবলমাত্র তাদের নিম্ফ অবস্থায় এই কাজ করে, বড় হলে আর করে না। কাঁকড়ারাও সাপের মতো চামড়া ঝরিয়ে পরজীবী ও পুরনো আবরণ ত্যাগ করে।

চামড়া ঝরানো শুধুমাত্র একটি শারীরিক প্রক্রিয়া নয়—এটি একটি প্রতিরক্ষামূলক, পরজীবী মুক্তিকর এবং নতুন বৃদ্ধির সূচক। প্রকৃতিতে এই চক্রে রয়েছে প্রাণীদের নিজস্ব নিরাপত্তা ও টিকে থাকার কৌশল।