বছরের পর বছর 'খোলা' পড়ে থাকে! তবু কেন রেললাইনে 'জং' ধরে না? কারণ বলতে পারবেন না ৯৯ শতাংশ!

লোহা খোলা জায়গায় পড়ে থাকলে জং ধরে ভঙ্গুর হয়ে যায়। কিন্তু রেললাইনে কেন জং বা মরিচা ধরে না? এর বৈজ্ঞানিক কারণ জানেন কি?

সাধারণত, যে কোনও লোহা বা ইস্পাত বাতাস ও জলীয় বাষ্পের সংস্পর্শে এলে তার উপর বাদামি রঙের এক ধরনের স্তর জমে। একে বলা হয় মরিচা বা Iron Oxide। এভাবে ধীরে ধীরে লোহা নষ্ট হয়ে যায়।

তাহলে প্রশ্ন ওঠে—রেললাইন তো খোলা আকাশের নিচে, মাটির উপরেই বসানো থাকে। সেখানে বাতাস আর আর্দ্রতার কোনও অভাব নেই। তবুও কেন রেললাইনে মরিচা ধরে না?

ভারতে রেলপথ দেশের সবচেয়ে বড় পরিবহন ব্যবস্থা। প্রতিদিন প্রায় আড়াই কোটি মানুষ ট্রেনে যাতায়াত করেন। দেশের মোট রেললাইনের দৈর্ঘ্য প্রায় ১.২৫ লক্ষ কিলোমিটার।

এত বিশাল নেটওয়ার্কের রেললাইন যদি মরিচা ধরে দুর্বল হয়ে যেত, তবে দুর্ঘটনার ঝুঁকি ভয়ানকভাবে বেড়ে যেত। তাই রেললাইন তৈরির সময় এমন ধাতু ব্যবহার করা হয় যা সহজে মরিচা ধরে না।

অনেকে মনে করেন রেললাইন সাধারণ ইস্পাত দিয়ে তৈরি, কিন্তু তা সঠিক নয়। রেললাইন তৈরির জন্য এক বিশেষ ধরনের ইস্পাত ব্যবহার করা হয়, যাকে বলে ম্যাঙ্গানিজ স্টিল (Manganese Steel)।

রেললাইন তৈরিতে ইস্পাতের সঙ্গে ম্যাঙ্গালয় (Mangalloy) মেশানো হয়। এতে থাকে প্রায় ১২% ম্যাঙ্গানিজ এবং ০.৮% কার্বন। এই স্টিল ও ম্যাঙ্গালয়ের মিশ্রণকে বলা হয় ম্যাঙ্গানিজ স্টিল। এর বৈশিষ্ট্য হলো—এটি অক্সিডেশনের প্রভাবে নষ্ট হয় না। ফলে রেললাইন বছরের পর বছর কালচে হয়ে গেলেও মরিচা ধরে না।