Baker’s Dozen : ১ ডজন পাউরুটির লোফে সবসময়ই ১২ টার বেশি স্লাইস থাকে!এই অদ্ভুত রীতির কারণ কী?

ডিম থেকে পেন্সিল-বাজারে যে দোকানেই যান না কেন, এক ডজন জিনিস চাইলে ১২ টাই পাবেন৷ কি্ন্তু জানেন কি একজন বেকার অর্থাৎ পাউরুটি প্রস্তুতকারীর এক ডজন মানে কতগুলো ?

একটা লোফে কখনওই ১২ টা বা এক ডজন পাউরুটি থাকে না৷ বেশিরভাগ সময়েই ১৩ টা পাউরুটি থাকে৷ কখনও আবার ১৪ টা পাউরুটিও থাকে৷ তাহলে কি বেকারির মালিকরা অঙ্কে কাঁচা?

না, তাঁরা অঙ্কে দুর্বল নন৷ এক ডজন পাউরুটিতে সব সময়ই ১২ টার বেশি থাকার কারণ লুকিয়ে আছে প্রাচীন এক রীতিতে৷ এর পিছনে একাধিক কাহিনি জড়িয়ে আছে৷ সবথেকে বেশি প্রচলিত হল মধ্যযুগীয় ইংল্যান্ডের আখ্যান৷

মধ্যযুগে ইংল্যান্ডে প্রচলিত ছিল এক কঠিন নিয়ম৷ যদি দেখা যেত, কোনও বেকারির মালিক উপযুক্ত মূল্যের পরিবর্তে ক্রেতাকে ঠকাতেন, তাহলে তার জন্য নির্ধারিত হত কঠোর শাস্তি৷

তখন বেকারির সব কাজ হাতেই করা হত৷ প্রত্যেক পাউরুটির মাপ সম্পূর্ণ একইরকম নাও হতে পারত৷ তাছাড়া বেশিরভাগ বেকারির মালিকের কাছে ওজনযন্ত্র থাকত না৷ তাই বুঝতে পারতেন না দোকানে যা বিক্রি করছেন, তাতে পরিমাণ ঠিক আছে কিনা৷

তাই শাস্তি এড়িয়ে নিশ্চিন্ত থাকতে বেকারির মালিকরা অদ্বুত এক নিয়ম শুরু করলেন৷ তাঁরা ১২-র বদলে ১৩, এমনকি কখনও কখনও ১৪ টি পাউরুটিও দিতে শুরু করলেন৷

সেই থেকে বেকারির এক ডজন মানেই ১৩ টি পাউরুটির স্লাইস৷ আজও সেই পুরনো নিয়ম চলে আসছে৷