Kodak Story: নিজের অহঙ্কারের শিকার ! একটি ভুল সিদ্ধান্ত কোডাকের কোটি কোটি টাকার সাম্রাজ্য গ্রাস করে

এখন আমরা সব সময়েই মোবাইলে ছবি তুলে যাই। কয়েক দশক আগেও কিন্তু বিষয়টা এত সহজ ছিল না। যদি কেউ ১৯৮০ বা ১৯৯০-এর দশকে জন্মগ্রহণ করে থাকেন, তাহলে তাঁদের অবশ্যই মনে থাকবে নিজের বাড়ির ক্যামেরায় রিল লোড করে ছবি তোলার পর রিলগুলো ধুয়ে ফেলার জন্য দিনের পর দিন অপেক্ষা করার রোমাঞ্চ। সেই সময় ফটোগ্রাফি বলতেই কোডাককে বোঝাত। আর শুধু ভারতে নয়, কোডাকের ক্যামেরা এবং রিল বিশ্বব্যাপী ব্যবহৃত হত। তাদের কোটি কোটি টাকার সাম্রাজ্য ছিল, কিন্তু তাদের অহঙ্কার এবং পুরনো রীতিনীতি ত্যাগ না করার একগুঁয়েমি সব শেষ করে দেয়। পরিস্থিতি এতটাই করুণ যে এখন ক্যামেরা বা ফটোগ্রাফির প্রসঙ্গে কোডাকের কথা খুব কমই বলা হয়। এই কোম্পানি কেন ব্যর্থ হয়েছে সে গল্প কিন্তু রীতিমতো আকর্ষণীয়। কোডাক প্রতিষ্ঠা করেছিলেন জর্জ ইস্টম্যান (George Eastman)। তিনি ফটোগ্রাফি এত সহজ করতে চেয়েছিলেন যাতে এটি প্রতিটি সাধারণ মানুষ ব্যবহার করতে পারে। এবং তিনি তাঁর স্বপ্ন পূরণে সফলও হন।

১৮৮৮ সালে তিনি ‘শুধু বাটন টিপুন, বাকিটা আমরা করব’ এই স্লোগান দিয়ে তাঁর প্রথম ক্যামেরা চালু করেন। কোডাক দ্রুত একটি বিশ্বব্যাপী ব্র্যান্ড হয়ে ওঠে। তারা সস্তায় ক্যামেরা বিক্রি করেছিল ঠিকই, কিন্তু ফিল্ম রিল, রিল-ওয়াশিং রাসায়নিক এবং ফটোগ্রাফিতে ব্যবহৃত কাগজ থেকে তাদের আসল অর্থ উপার্জন হত। একে ‘রেজার অ্যান্ড ব্লেড’ মডেল বলা হত। ঠিক যেমন জিলেট সস্তা রেজার দেয়, কিন্তু ব্লেড থেকে টাকা আয় করে, কোডাকের আসল সম্পদ ছিল আমাদের সকলের কোনও না কোনও সময়ে কেনা হলুদ বাক্সের রিল। ১৯৯০-এর দশকের মধ্যে কোডাকের আধিপত্য এতটাই ছিল যে এটি মার্কিন চলচ্চিত্র বাজারের ৯০% নিয়ন্ত্রণ করত। মানুষ তাদের জীবনের সবচেয়ে সুন্দর মুহূর্তগুলি বর্ণনা করার জন্য ‘কোডাক মোমেন্ট’ শব্দটি ব্যবহার করতে শুরু করে। কোম্পানির কাছে কোটি কোটি ডলার নগদ ছিল এবং হাজার হাজার প্রতিভাবান লোককে নিয়োগ করেছিল তারা।

১৯৭৫ সালে কোডাকের হাতে একটি সুযোগ আসে: ১৯৭৫ সালে কোডাকের ল্যাবে কর্মরত একজন ইঞ্জিনিয়ার স্টিভ স্যাসন এমন কিছু তৈরি করেছিলেন যা বিশ্বকে বদলে দিতে পারে। তিনি একটি টোস্টারের আকারের একটি অদ্ভুত মেশিন তৈরি করেছিলেন। এর থেকে অসংখ্য তার বেরিয়ে এসেছিল এবং এটি বেশ ভারী ছিল। আসলে, এটি ছিল বিশ্বের প্রথম ডিজিটাল ক্যামেরা। এটি কালো এবং সাদা ছবি তুলেছিল এবং সেগুলি একটি ক্যাসেট টেপে সংরক্ষণ করেছিল। ছবিগুলি দেখার জন্য ক্যামেরাটিকে একটি টিভির সঙ্গে সংযুক্ত করতে হত। সেই সময়ে এটি ছিল একটি অলৌকিক ঘটনা। স্টিভ স্যাসন উৎসাহের সঙ্গে কোডাকের সিনিয়র এক্সিকিউটিভদের সঙ্গে তাঁর আবিষ্কার নিয়ে আলোচনা করেছিলেন, আশা করেছিলেন যে কোম্পানি এই নতুন আবিষ্কারে রোমাঞ্চিত হবে। কিন্তু বোর্ডরুমে থাকা সিনিয়র এক্সিকিউটিভদের মুখ আনন্দে নয়, ভয়ে ভরে উঠল। তাঁরা স্টিভের ডিজিটাল ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘‘এটা সত্যিই দারুণ, স্টিভ, কিন্তু কাউকে এই সম্পর্কে বলো না।’’

স্টিভ অবাক হয়ে গেলেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন- কেন? উত্তর ছিল, যদি লোকেরা রিল ছাড়া ছবি তোলা শুরু করে, তাহলে কে কোডাক রিল কিনবে? ডিজিটাল ক্যামেরার কারণে রিলের দোকান বন্ধ হয়ে যাবে। অনেকেই চিন্তিত ছিলেন যে টিভিতে ছবি কে দেখতে চাইবে, কারণ লোকেরা সেগুলি প্রিন্ট করে অ্যালবামে রাখতে পছন্দ করে। তারা স্টিভের দুর্দান্ত আবিষ্কারটি আলমারিতে তুলে রেখে তাদের রিল বিক্রি করা চালিয়ে যেতে থাকে। আমরা কেন এটিকে একটি দুর্দান্ত আবিষ্কার বলছি তা এই গল্পের শেষে ব্যাখ্যা করা হবে। ডিজিটাল ক্যামেরা প্রত্যাখ্যান করা ছিল কোডাকের সবচেয়ে বড় এবং ঐতিহাসিক ভুল।

কোম্পানিটি ২০ বছর ধরে ভ্রান্তিতে বাস করেছিল: পরবর্তী ২০ বছর ধরে কোডাক এই ভ্রান্তিতে ছিল যে ডিজিটাল ফটোগ্রাফি কখনই রিলের স্থান নিতে পারবে না। তারা বিশ্বাস করতো যে ডিজিটাল ছবির মান খারাপ হবে এবং মানুষ কখনও রিলের আসল অনুভূতি ত্যাগ করবে না। কিন্তু পৃথিবী বদলে যাচ্ছিল দ্রুত। সোনি, ক্যানন এবং নিকনের মতো জাপানি কোম্পানিগুলো নীরবে ডিজিটাল প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করছিল। এমনকি যখন ১৯৯০-এর দশকের শেষের দিকে ডিজিটাল ক্যামেরা বাজারে প্রবেশ শুরু করে, তখনও কোডাক তাদের সিদ্ধান্তের প্রতি অবিচল ছিল। এমনকি যখন তারা কয়েকটি ডিজিটাল ক্যামেরা চালু করে, তখনও তারা রিলের মতো অনুভূতি তৈরি করার চেষ্টা করে। তারা মেনে নিতে পারেনি যে রিলের যুগ শেষ হয়ে গিয়েছে।

ইন্টারনেট কোডাকের মৃত্যু পরোয়ানা নিয়ে আসে: এর পর চলে আসে সেই অন্তিম সময়, যখন কফিনে শেষ পেরেকটা ঠোকা কেবল বাকি! ২০০০ সালের দিকে যখন ইন্টারনেট এবং কম্পিউটার প্রতিটি বাড়িতে পৌঁছাতে শুরু করে, তখন খেলাটি সম্পূর্ণরূপে বদলে যায়। মানুষের আর ছবি প্রিন্ট করার প্রয়োজন ছিল না। তারা সেগুলো তুলে সরাসরি তাদের কম্পিউটারে দেখত বা ই-মেল করত। কোডাকের জন্য এটা আর সতর্ক হওয়ার জায়গা ছিল না, বরং একেবারে সরাসরি তাদের মৃত্যু পরোয়ানা ছিল। তাদের রিলের বিক্রি কমতে শুরু করে। ল্যাবগুলি বন্ধ হতে শুরু করে। যে হলুদ বাক্সটি আগে মানুষের মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলত তা আর মূল্যবান ছিল না। কোডাক তাদের ভুল সংশোধন করার চেষ্টা করেছিল অনেক দেরিতে। ডিজিটাল বাজারে প্রবেশের জন্য তারা লাখ লাখ ডলার ব্যয় করেছিল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছে। সোনি এবং ক্যাননের মতো ব্র্যান্ডগুলি বাজার দখল করে নিয়েছিল। একসময় বিশ্বের অন্যতম মূল্যবান কোম্পানি হিসেবে বিবেচিত এই কোম্পানিটি এখনও ঋণের জালে ডুবে আছে। কোডাকের সবচেয়ে বড় ট্র্যাজেডি এই যে তাদের কাছে প্রযুক্তি, অর্থ এবং খ্যাতি ছিল। কিন্তু ভবিষ্যতের পূর্বাভাস দেওয়ার মতো দৃষ্টিভঙ্গি তাদের কারও ছিল না। তারা তাদের অতীত সাফল্যের সঙ্গে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল যে তারা বিশ্বাস করেছিল যে সময় স্থির থাকবে। তারা বুঝতে ব্যর্থ হয়েছিল যে মানুষ কোডাককে রিল বিক্রি করার জন্য নয়, বরং স্মৃতি সংরক্ষণে সহায়তা করার জন্য ভালবাসে। যখন স্মৃতি সংরক্ষণের পদ্ধতি পরিবর্তন করা হয়েছিল, তখন কোডাক মানিয়ে নেওয়ার পরিবর্তে নতুন পদ্ধতির নিন্দা করেছিল।

কোডাক কোম্পানি এখন যা করে: কোডাক আজও পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়নি, তবে এটি আর আগের মতো কোডাক নেই। তারা এখন একটি ছোট কোম্পানি যা ওষুধ, মুদ্রণ এবং কিছু বিশেষ রাসায়নিক তৈরি করে। তারা মাঝে মাঝে অপেশাদার ফটোগ্রাফারদের জন্য রিল তৈরি করে, কিন্তু এটি কেবল স্মৃতি রোমন্থন, তার বেশি আর কিছুই নয়। (Representative Image)

স্টিভ স্যাসনের কী হয়: বেশিরভাগ লোকেই ভাবেন যে কোডাক তাঁকে বরখাস্ত করেছে, কিন্তু ঘটনাটি তা ছিল না। স্টিভ কোডাকে কাজ চালিয়ে যান, ৩৫ বছর ধরে সেখানেই কাজ করেন এবং ২০০৯ সালে অবসর গ্রহণ করেন। তিনি ডিজিটাল প্রযুক্তি নিয়ে কাজ চালিয়ে যান এবং এমনকি ১৯৮৯ সালে প্রথম ডিএসএলআর (ডিজিটাল সিঙ্গেল লেন্স রিফ্লেক্স) ক্যামেরা তৈরি করেন। তবে, কোডাক এটি বিক্রি করতে অস্বীকৃতি জানায়, কারণ তারা তখনও চলচ্চিত্র ব্যবসা সংরক্ষণ করতে চেয়েছিল। প্রথম ডিজিটাল ক্যামেরার স্রষ্টা স্টিভ স্যাসনকে পরে রাষ্ট্রপতি সম্মানিত করেন, কিন্তু তাঁর নিজের বাড়ি, কোডাক, সেই সম্মানের অংশ হয়ে উঠতে পারেনি!