East Medinipur News: ব্রিটিশদের লবণ ব্যবসার সাক্ষী কাঁথির নিমকমহল, আজ ইতিহাসের নীরব ধ্বংসস্তূপ

আঞ্চলিক ইতিহাস গবেষক বীরকুমার শী’র কথায়, ১৭৮৮ সালে কোম্পানির ‘সল্ট এজেন্ট’ হিসেবে এন ডবলিউ হিউয়েট নিযুক্ত হওয়ার পর কাঁথিতে লবণ ব্যবসার স্থায়ী কেন্দ্র গড়ে তোলার উদ্যোগ নেওয়া হয়। কাঁথি ও হিজলি পরগনায় লবণ ব্যবসা নিয়ন্ত্রণের উদ্দেশ্যে তিনি নিমকমহল নির্মাণের পরিকল্পনা করেন। হিজলি পরগনার মাজনামুঠার রাজা যাদবরাম রায়ের রানি সুগন্ধাদেবীর কাছ থেকে বার্ষিক এক টাকা খাজনার শর্তে পূর্ব কুমারপুর, আঠিলাগড়ি ও পশ্চিম কুমারপুর—এই তিনটি মৌজার মোট ৩০৫ বিঘা জমি কেনা হয়। সেই জমিতেই নিমকমহল নির্মাণের কাজ শুরু হয়। পরে ডনির্থন নামে আর এক ‘সল্ট এজেন্ট’ ওই জমির উপর তিনতলা প্রাসাদোপম ভবন নির্মাণ করেন। পরবর্তীকালে এই ভবনটি নিমকমহল বা বড়কুঠি নামে পরিচিত হয়।