India SAFF Cup : সোমবার সাফে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে প্রস্তুত সুনীলরা

কিন্তু বাংলাদেশে এই ম্যাচটায় নিজেদের সর্বশক্তি উজাড় করে দেবে তাতে সন্দেহ নেই ভারতীয় শিবিরের। দল হিসেবে বাংলাদেশ যথেষ্ট লড়াকু। তাছাড়া নাইজেরীয় স্ট্রাইকার কিংসলি দলে আছেন। ভারতীয় ডিফেন্সের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সেন্টার ব্যাক সন্দেশ ঝিঙ্গান ক্রোয়েশিয়ায় খেলতে গিয়ে চোট কাটিয়ে উঠতে পারেননি। তিনি এই টুর্নামেন্টে নেই। ভারতের হয়ে দু’বার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন সুনীল ছেত্রী। তৃতীয় বার খেতাব জয়ের লক্ষ্যে মরিয়া ভারত অধিনায়কের কাছে এই প্রতিযোগিতার সব ম্যাচই যেন যুদ্ধ!

শনিবার দুপুরে অনুশীলনের পরে টিম হোটেলে ফিরে মলদ্বীপ থেকে ভিডিয়ো কনফারেন্সে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছিলেন সুনীল। সঙ্গে ছিলেন কোচ ইগর স্তিমাচ ও সতীর্থ গুরপ্রীত সিংহ সাঁধু। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের প্রথম ম্যাচ বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ৪ অক্টোবর। কেমন চলছে প্রস্তুতি ? সুনীল বললেন, ‘‘আমার কাছে প্রত্যেকটি ম্যাচই যুদ্ধের মতো। তাই শেষে মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করে যেতে হবে। ৯০ নয়, আমাদের ১০০ শতাংশ উজাড় করে দিতে হবে। কোনও ম্যাচই সহজ নয়।’’

গুণগত মানে ভারত এগিয়ে থাকলেও বাংলাদেশকে নিয়ে সতর্ক সুনীল। তাঁর কথায়, ‘‘বাংলাদেশ সম্প্রতি কোচ পরিবর্তন করেছে। প্রতিপক্ষ হিসেবে ওরা খুবই শক্তিশালী। গত তিন-চার মাসে আমরা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলেছি। কঠিন লড়াই হয়েছিল।’’ ভারত অধিনায়ক যোগ করেছেন, ‘‘সব দলই উন্নতি করেছে। আমরা ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই। এখন শুধু বাংলাদেশকে নিয়েই ভাবছি।’’

গুরপ্রীতও বললেন, ‘‘এই প্রতিযোগিতার মান অনেক উন্নত হয়েছে। তাই কোনও ম্যাচই সহজ নয়।’’ মাসখানেক আগে নেপালের বিরুদ্ধে দু’টি আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলি খেলেছিল ভারতীয় দল। প্রথম ম্যাচে ড্র করেছিলেন সুনীলরা। দ্বিতীয় ম্যাচে জিতেছিল ভারত। শুক্রবার মলদ্বীপকে ১-০ হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে নেপাল যাত্রা শুরু করেছে। সুনীল বললেন, ‘‘নেপালের বিরুদ্ধে আগের দু’টি ম্যাচের ভুলভ্রান্তি শুধরে কী ভাবে উন্নতি করতে হবে তা কোচ আমাদের বুঝিয়েছেন।’’ ভারতীয় দল যদি ফাইনালে পৌঁছতে না পারে, তাহলে জাতীয় কোচের পদে ইগর স্টিমাচের আর থাকার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। সেক্ষেত্রে হয়তো চুক্তির দোহাই না দেখিয়ে নিজেই জাতীয় কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করবেন ইগর স্টিমাচ।