১৫টি দেশের প্লেয়ার দিয়ে তৈরি একটি দল! তারাই কাঁপাচ্ছে টি-২০ বিশ্বকাপ

তবে ক্রিকেট বিশ্বে সবচেয়ে ব্যতিক্রমী দলগুলির একটি হলো ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দল। অনেকেই ভাবেন এটি একটি দেশের দল, কিন্তু বাস্তবে তা নয়। এটি ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের একাধিক প্রায় ১৫টি দ্বীপদেশের সমন্বয়ে গঠিত, যেগুলো ক্যারিবিয়ান সাগর সংলগ্ন এলাকায় অবস্থিত। প্রায় ৩,২০০ কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত অর্ধচন্দ্রাকৃতির দ্বীপমালার প্রতিনিধিত্ব করে এই দল।

ভৌগোলিকভাবে এই অঞ্চল কয়েকটি ভাগে বিভক্ত। বড় দ্বীপগুলোর মধ্যে রয়েছে কিউবা ও জ্যামাইকাসহ আরও কয়েকটি দ্বীপ, আর ছোট দ্বীপগুলোর সমষ্টি লেসার অ্যান্টিলিস নামে পরিচিত। এসব দ্বীপ আলাদা দেশ হলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তারা একসঙ্গে একটি দল হিসেবেই অংশ নেয়, যা বিশ্ব ক্রিকেটে এক অনন্য উদাহরণ।

এই দল বহু কিংবদন্তি ক্রিকেটার উপহার দিয়েছে। ব্রায়ান লারা, ভিভ রিচার্ডস ও ক্রিস গেইল-এর মতো তারকারা বিভিন্ন ক্যারিবিয়ান দেশ থেকে উঠে এসে একই পতাকার নিচে খেলেছেন। তাঁদের অসাধারণ পারফরম্যান্সই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে বিশ্ব ক্রিকেটে বিশেষ মর্যাদা এনে দিয়েছে।

১৯৭০–এর দশকের শেষ থেকে ১৯৮০–এর দশকের শুরু পর্যন্ত দলটি বিশ্ব ক্রিকেটে প্রায় অপ্রতিরোধ্য শক্তি ছিল। অধিনায়ক ক্লাইভ লয়েড-এর নেতৃত্বে তারা ১৯৭৫ ও ১৯৭৯ সালের বিশ্বকাপ জেতে এবং পরে টি২০ বিশ্বকাপও জয় করে। ইতিহাস, ঐতিহ্য ও বৈচিত্র্যের অনন্য সমন্বয়ে গড়া এই দল আজও ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম আইকনিক শক্তি হিসেবে বিবেচিত।