Howrah News: ৭৫-৮৫-র বৃদ্ধরা পায়ে টেনিস বল নিয়ে দৌড়ালেন মাঠে! ফের'জীবন' পেল হাওড়ার ফুট টেনিস খেলা

৮০ এর দশক পর্যন্ত শৈশব থেকে যুবক চুটিয়ে এই খেলায় অংশগ্রহণ করেছে। ৯০ এর দশকে পাওয়ার বল বা হালকা রাবারের বল বাজারে ছেয়ে যায়। তারপর থেকে এই খেলায় প্রবণতা কমে যায় জেলায়। হাওড়ার পুরনো ঐতিহ্যকে ধরে রাখতে জেলার তারকা ফুট টেনিস খেলোয়ারদের আমন্ত্রণ জানিয়ে দুই মাস ব্যাপী ‘ফুট টেনিস’ টুর্নামেন্টের আয়োজন করল শিবপুর বেলতলা পোর্টিং ক্লাব। মাঠে নামল ৭০,৭৫,৮০,৮৫ বছরের খেলোয়াড়রা। প্রবীণ খেলোয়াড়দের পায়ে টেনিস বলে ভেলকি দেখতে মাঠের কানায় কানায় দর্শক।

ফুট টেনিস বর্তমান সময়ের শৈশবের কাছে অপরিচিত প্রায় একটি খেলা হলেও একসময় গ্রাম ও শহরের বিভিন্ন ক্লাব প্রতিষ্ঠান উদ্যোগে বড় বড় ফুট টেনিস টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হত। আর এই সমস্ত খেলাকে কেন্দ্র করে জেলায় অসংখ্য খেলোয়ার উঠে এসেছিল। যারা অনেকেই ভারতের জাতীয় ফুটবল দলে সুযোগ করে নিয়েছে। আবার অনেকে ভাল ফুট টেনিস খেলার সুবাদে তারকা ফুটবলারদের দ্বারা প্রশংসাও পেয়েছে। সেই সময়ের ফুট টেনিসের তারকা হলেন জাদুকর ‘ শফি’। যার পায়ে ছিল জাদু, চোখ বন্ধ করে গোলপোস্ট লক্ষ্য করে গোল কিংবা পাশ দেওয়ার দক্ষতা ছিল তাঁর। সেই বিখ্যাত খেলোয়াড় বয়সের ভারে নুয়ে পড়েছে। তবে খেলার প্রতি বিন্দুমাত্র আকর্ষণ কমেনি।

আমন্ত্রণ পেতে, ৮০ থেকে ১০০ কিলোমিটার পাড়ি দিয়ে পৌঁছে গিয়েছেন শিবপুর বেলতলা বারোয়ারি স্পোর্টিং ক্লাবের মাঠে। এছাড়াও শহরের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে সে সময়ের বিখ্যাত ফুট টেনিস খেলোয়াড়রা মাঠে নামলেন। কয়েক মাস ধরে চলা টুর্নামেন্ট অংশগ্রহণ করলেন তাঁরা। শহরে আবারও পুনর্জন্ম হল ফুট টেনিস এর। হাওড়া শহরে উত্তর খুরুট বারোয়ারি, গোভার্স ট্রেনিং ক্যাম্প, অমর সংঘ, অমর স্মৃতি সংঘ, যুব সংসদ, যুব সংসদ, হাওড়া তরুণ দলের মত বেশ কিছু ক্লাব সংগঠন ছিল যারা নিয়মিত এই খেলা আয়োজন করত।

জানা যায় হাওড়ার মাটিতে ফুট টেনিস খেলার প্রচলন বাড়ে ছ’য়ের দশক থেকে। এই খেলার দারুণ চলছিল হাওড়া হুগলির দুই ২৪ পরগনা সহ বেশ কিছু জেলায়। এ প্রসঙ্গে উদ্যোক্তা তথা শিবপুর বারবারই বেলতলা স্পোর্টিং ক্লাবের সম্পাদক উজ্জ্বল কুমার মুখোপাধ্যায় জানান, শৈলেন মান্না, অরুন ঘোষ, সুদীপ চট্টোপাধ্যায় এবং বদ্রু বন্দ্যোপাধ্যায়ের মত বাংলার বিখ্যাত ফুটবলাররাও ফুট টেনিস খেলেছেন এক সময়। এই ফুট টেনিস এর মাঠ কাঁপিয়েছেন বিখ্যাত ফুটবলরা। এই খেলা হাওড়া শহরের গর্ব। নতুন করে এই খেলাকে ফিরিয়ে আনতে এই উদ্যোগ। সেসময়ের বিখ্যাত খেলোয়াড় যারা আজকে প্রবীন সেই সমস্ত খেলোয়াড়কে শিবপুর বেলতলা স্পোটিং ক্লাবের পক্ষ থেকে সম্মান জানান হয়।

এ প্রসঙ্গে প্রাক্তন ফুট টেনিস খেলোয়াড় মোহাম্মদ শফি জানান,সে সময় ফুড টেনিস ছিল যুবকদের প্রাণের খেলা। খেলার সুবাদে বহু প্রশংসা পেয়েছি। প্রায় ৬০ বছর বয়স পর্যন্ত ফুট টেনিস খেলেছি। জেলার পাওয়ার বল খেলার চল বেড়ে গিয়ে ফুট টেনিস খেলার প্রচলন কমে যায়। আবারও পুরনো সেই দিনের কথা মনে করিয়ে দিল শিবপুর বেলতলা স্পোর্টিং ক্লাব। গত কয়েক মাস ধরে এই খেলার প্রস্তুতি হয়। প্রাক্তন ফুট টেনিস খেলোয়াড় শিবশঙ্কর মুখোপাধ্যায়, দীনু মান্না, ভুবন দাস ও দীনু মল্লিক দের স্মরণ করে চারটি দল গঠন করা হয়। সেই সমস্ত দলে প্রবীণ খেলোয়াড়রা মাঠে নামেন।

রাকেশ মাইতি