কী ভাবে মানুষের প্রিয় পোষ্য হয়ে উঠল কুকুর? তুষার যুগের সেই রহস্যের ইতিবৃত্ত মন ভালো করে দেয়!

এ নিয়ে বিস্তর গবেষণা চলেছে। তুষার যুগে মানুষ ও নেকড়ের সম্পর্কের একাধিক তথ্যও উঠে এসেছে। একাধিক প্রত্নতাত্ত্বিক সংস্থা নানা নমুনা নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছে। সেই সূত্রে জানা যায়, তখনকার দিনে গুহার মধ্যে বা জঙ্গলের কোনও নিরাপদ স্থানে বসবাস করত মানুষজন। আর খাবার হিসেবে হরিণ, ঘোড়া-সহ একাধিক তৃণভোজী প্রাণীর মাংস খেত। আর এই খাদ্যগ্রহণের পর যে অতিরিক্ত খাবার পড়ে থাকত, তা খেয়ে ফেলত নেকড়ে, বন্য কুকুর থেকে শুরু করে অন্য বন্য প্রাণীরা। স্বাভাবিক ভাবেই দু'-তিন জন শিকারি বা একজনের পক্ষে আস্ত কোনও হরিণ বা তৃণভোজী প্রাণী একা খাওয়া সম্ভব ছিল না। আর সেই সুযোগ নিত এই বন্য প্রাণীরা। বিশেষ করে যখন খুব ঠাণ্ডা পড়ত বা আবহাওয়া ভয়ঙ্কর ভাবে প্রতিকূল হয়ে উঠত, তখন গুহা বা এইজাতীয় নিরাপদ স্থানের আশেপাশে এসে বসবাস শুরু করত অন্য বন্যপ্রাণীরা। আর সেই সময় আরও দৃঢ় হয়ে উঠত পোষ্যর সঙ্গে প্রভুর সম্পর্ক।

গবেষকদের কথায়, নেকড়ে,কুকুর বা অন্য পশুদের সঙ্গে সম্পর্ক মজবুত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মানুষের ভাবনাতেও পরিবর্তন আসতে থাকে। তারা বুঝতে পারে শিকারে যাওয়ার সময়ে, এমনকি বিশ্রামের সময়েও আত্মরক্ষার হাতিয়ার হতে পারে এই বন্যপ্রাণীরা। সেই থেকে শুরু। একই বক্তব্য স্পষ্ট হয়েছে স্টোনি ব্রুক বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃষ্ণ বীরামার কথাতেও। তিনি জানান, মানব ইতিহাসের অনেক প্রজন্ম ধীরে ধীরে পেরিয়ে এসেছে কুকুর পালনের এই প্রথা।

ডেইলি মেল-এর এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, পরিস্থিতির চাপে পড়েই পশুদের এভাবে পোষ মানানো বা গৃহপালনের ধারণার জন্ম নেয়। তুষার যুগে মানুষজন শিকার করত। আর শিকারিদের ভয়ে অনেকটা দূরে অর্থাৎ বাইরের দিকের ঘন জঙ্গলে বসবাস করত পশুদের দল। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কিছু নেকড়ে ও অন্যান্য পশুরা মানুষের সংস্পর্শে আসে। নিরাপত্তা অনুভব করতে শুরু করে তারা। আর এভাবেই মানুষের সঙ্গে পোষ্যের সম্পর্ক মজবুত হয়। শিকারি থেকে ধীরে ধীরে আশ্র দাতা তথা পোষ্যের প্রভুর ভূমিকা নেয় মানুষ।

এই সমস্ত গবেষণার সূত্র ধরে বেশ কয়েকটি পুরোনো প্রজাতির কুকুরের জেনেটিক রিসার্চের তথ্যও উঠে এসেছে। একাধিক গবেষণা জানাচ্ছে, আজ থেকে প্রায় ২০,০০০-৪০,০০০ বছর আগে ইউরোপ ও এশিয়ার বেশ কয়েকটি এলাকায় শুরু হয়েছিল গবাদি পশু ও কুকুরদের এই গৃহপালনের প্রথা।