১৮ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট মারিও রিভেরার দলের। জয় মাত্র একটি ম্যাচে। ১০টিতে হার অরিন্দম-হীরাদের। লাল-হলুদের ঠিক আগেই রয়েছে নর্থইস্ট ইউনাইটেড। ১৯ ম্যাচে খালিদ জামিল-ব্রিগেডের সংগ্রহ ১৩ পয়েন্ট । প্রথম পর্বে এসসি ইস্ট বেঙ্গলকে ২-০ গোলে হারিয়েছে নর্থইস্ট। সোমবার জিতলে তারা দশ নম্বর স্থান নিশ্চিত করবে। সেক্ষেত্রে ইস্টবেঙ্গল শেষ করবে এগারো নম্বরেই।
advertisement
১৯২৮ সালে কলকাতা লিগের দ্বিতীয় ডিভিশনে নেমে গিয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। তারপর কোনও প্রতিযোগিতায় লিগ টেবিলে এমন লজ্জার মুখে পড়তে হয়নি লাল-হলুদ ব্রিগেডকে। ৯৪ বছর আগের স্মৃতি ফিরবে ইস্টবেঙ্গলে? সোমবার অরিন্দম ভট্টাচার্য-হীরা মণ্ডল-পেরোসেভিচের পারফরম্যান্সের উপর নির্ভর করছে সবকিছু। যদিও নর্থইস্টের মুখোমুখি হওয়ার আগে কোচ মারিও রিভেরা বলেছেন, আমরা তিন পয়েন্টের জন্যই খেলব।
ভাল খেললেও ভাগ্যের সহায়তা পাচ্ছি না। নর্থইস্টের বিরুদ্ধে জেতার ব্যাপারে আশাবাদী। অমরজিৎ সিং কিয়াম ও জ্যাকিচাঁদ সিং ছাড়া সকলেই ফিট। শেষ ম্যাচে নর্থইস্ট লিগ টেবিলের উপরের সারির দল জামশেদপুর এফসি’র বিরুদ্ধে লড়াই করেও হেরেছে। মার্সেলিনহো ওই ম্যাচে দারুণ খেলেছিলেন। ইস্টবেঙ্গলের ভঙ্গুর ডিফেন্স নর্থইস্টের অভিজ্ঞ স্ট্রাইকারকে আটকাতে পারবে?
সোমবারের ম্যাচে এটাই লাখ টাকার প্রশ্ন। কোচ খালিদ জামিল জানিয়েছেন, জিতেই আইএসএল শেষ করতে চাই। রক্ষণে দুর্বলতা আছে। সেটা মাথায় রেখেই পরিকল্পনা সাজাচ্ছি। তবে দুই দলের শক্তির বিচারে কিছুটা হলেও এগিয়ে নর্থইস্ট। তাদের কোচ খালিদ জামিল ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে পুরনো হিসেব বুঝে নিতে চান।