২৫ বছর বয়সি আকাশ কুমার আট নম্বরে ব্যাট করতে নেমেছিলেন, যখন মেঘালয়ের স্কোর ছিল ৫৭৬/৬। তিনি মাঠে নামতেই শুরু করেন ঝড়ো ব্যাটিং। লিমার দাবির এক ওভারে টানা ছয়টি ছক্কা মেরে ক্রিকেটপ্রেমীদের তাক লাগিয়ে দেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের গ্যারি সোবার্স এবং ভারতের রবি শাস্ত্রীর পর বিশ্বের তৃতীয় ব্যাটার হিসাবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের এক ওভারে ছ’টি ছক্কা মারলেন আকাশ। পরের ওভারে ব্যাট করতে এসে পরপর দুটি ছয় মারেন আকাশ। টানা আটটি ছয় এই প্রথম। মোট আটটি ছক্কার সাহায্যে মাত্র ১৪ বলে অপরাজিত ৫০ রান করে প্যাভিলিয়নে ফেরেন তিনি। তাঁর এই ইনিংসে মেঘালয় প্রথম ইনিংস ঘোষণা করে ৬ উইকেটে ৬২৮ রানে।
advertisement
রবজি ট্রফির প্লেট গ্রুপে এর আগে বহু ঐতিহাসিক মুহূর্ত দেখা গেছে, কিন্তু আকাশের ইনিংস সেই ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যোগ করেছে। এর আগে ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে দ্রুততম হাফ-সেঞ্চুরির রেকর্ড ছিল জম্মু ও কাশ্মীরের বন্দীপ সিংহের, যিনি ১৫ বলে অর্ধশতরান করেছিলেন। আকাশ তাঁর রেকর্ড ভেঙে এখন দেশের ও বিশ্বের দ্রুততম অর্ধশতকধারী ব্যাটসম্যান। আট নম্বরে ব্যাট করতে নেমে এমন নজিরও বিরল।
আরও পড়ুনঃ IND vs SA: ২ তারকা বাদ! কারা পাচ্ছে সুযোগ? প্রথম টেস্টে ভারতের একাদশে বড় চমক! দেখে নিন
ক্রিকেট বিশ্লেষকরা বলছেন, আকাশ কুমার চৌধুরীর এই ইনিংস শুধু একটি রেকর্ড নয়, বরং ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে নতুন প্রতিভার আগমনের প্রতীক। তাঁর আগ্রাসী ব্যাটিং মানসিকতা এবং আত্মবিশ্বাস ভবিষ্যতে ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন মাত্রা যোগ করবে বলে মনে করছেন অনেকেই।