রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মু এই নিয়ে দুটি যুদ্ধবিমানে চড়েছেন, সুখোই-৩০ এমকেআই-তে ২০২৩ সালে এবং এখন রাফালে-তে, সাম্প্রতিক উড়ানটিকে তিনি অবিস্মরণীয় বলে বর্ণনা করেছেন, বলেছেন যে এটি তাঁকে ভারতের প্রতিরক্ষা ক্ষমতার প্রতি নতুন করে গর্বিত করেছে। ১৭ স্কোয়াড্রনের কম্যান্ডিং অফিসার গ্রুপ ক্যাপ্টেন অমিত গেহানি চালিত এই বিমানটি ৩০ মিনিটে ১৫,০০০ ফুট উচ্চতায় প্রায় ৭০০ কিমি/ঘন্টা গতিতে প্রায় ২০০ কিলোমিটার পথ অতিক্রম করেছে।
advertisement
বিমানযাত্রার পর রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মু স্টেশনের ভিজিটর বুকে লিখেছেন, “রাফাল বিমানে উড়ান আমার জন্য একটি অবিস্মরণীয় অভিজ্ঞতা। শক্তিশালী রাফাল বিমানের এই প্রথম উড়ান আমার মনে জাতির প্রতিরক্ষা ক্ষমতার প্রতি নতুন করে গর্বের অনুভূতি জাগিয়ে তুলেছে।”
রাষ্ট্রপতির পাশাপাশি উত্তেজনা এবং কৌতূহল তৈরি হয়েছে শিবাঙ্গী সিং-কে নিয়েও, একসঙ্গে ছবিতে এক ফ্রেমে ধরা দিয়েছেন তাঁরা।
উত্তরপ্রদেশের বারাণসীর বাসিন্দা উইং কমান্ডার শিবাঙ্গী সিং, বলা হয় যে ছোটবেলায় নয়াদিল্লির বিমানবাহিনী জাদুঘর পরিদর্শনের পর থেকেই তাঁর মনে বিমান চালনার প্রতি আকর্ষণ তৈরি হয়। বেনারস হিন্দু বিশ্ববিদ্যালয় (বিএইচইউ) থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জনের পরে হায়দরাবাদের ভারতীয় বিমান বাহিনী অ্যাকাডেমিতে (এএফএ) যোগদান করেন, সেখানে তিনি একজন ফাইটার পাইলট হওয়ার জন্য নিবিড় প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন।
২০১৭ সালে ভারতীয় বিমান বাহিনীতে (IAF) মহিলা ফাইটার পাইলটদের দ্বিতীয় ব্যাচের অংশ হিসেবে কমিশন লাভ করেন শিবাঙ্গী সিং। তিনি তাঁর কেরিয়ার শুরু করেন MiG-21 Bison উড়িয়ে, যা IAF-এর সবচেয়ে চাহিদাসম্পন্ন বিমানগুলির মধ্যে একটি।
২০২০ সালে তাঁকে রাফালে রূপান্তর প্রশিক্ষণের জন্য নির্বাচিত করা হয়েছিল, যার মধ্যে ছিল উন্নত সিমুলেটর সেশন এবং ফরাসি বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকে কৌশলগত নির্দেশনা। তাঁর প্রশিক্ষণের মূল লক্ষ্য ছিল জেটের অত্যাধুনিক সিস্টেমগুলি আয়ত্ত করা, যার মধ্যে রয়েছে থ্যালেস RBE2 AESA রাডার এবং নির্ভুল-স্ট্রাইক ক্ষমতা যা রাফালকে ৪.৫-প্রজন্মের যুদ্ধবিমান হিসেবে খ্যাতি দেয়।
শিবাঙ্গী সিং ফ্রান্সে অনুষ্ঠিত ২০২৩ সালের ওরিয়ন মহড়ায় দেশের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন, সেখানে আইএএফ নেতৃস্থানীয় বিশ্ব বিমানবাহিনীর সঙ্গে অংশগ্রহণ করেছিল।