২০০৩ সালে খোয়াইশ (Khwahish) ছবি দিয়ে বলিউডে আত্মপ্রকাশ করেন মল্লিকা। পরের বছরেই মুক্তি পায় মার্ডার। দু'টি ছবিতেই একাধিক সাহসী দৃশ্য থাকায় বলিউডে মল্লিকার পরিচিতি হয়ে যায় একজন 'সেক্স সিম্বল' হিসাবে।
সংবাদমাধ্যমে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মল্লিকা বলেন, "২০০৪ সালে যখন এই ছবি করি তখন রীতিমতো আমার চরিত্র হনন করা হয়েছিল। তখন সাহসী দৃশ্যে কোনও মহিলা অভিনয় করলেই ধরে নেওয়া হত তাঁর চরিত্র খারাপ। এখন এই সব দৃশ্য সিনেমাতে খুব জলভাত ব্যাপার হয়ে গিয়েছে। দর্শকদের দৃষ্টিভঙ্গী ও সিনেমা দুটোই পাল্টেছে অনেকটাই।"
advertisement
মল্লিকা জানান যে ৫০ ও ৬০-এর দশকের সিনেমা অনেক বেশি ভালো লাগে তাঁর। কারণ সেই সময়কার সিনেমায় মহিলাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখা হত। মহিলাদের জন্য এখনও যে কোনও বিশেষ চরিত্র রাখা হয় না তা নয়, কিন্তু সিনেমার সৌন্দর্য অনেকাংশেই নষ্ট হয়ে গিয়েছে বলে মনে করেন তিনি। "একটা মনের মতো চরিত্র পেতে গিয়ে এক যুগ অপেক্ষা করেছি", বলেন নায়িকা।
মার্ডার ছবির পরিচালক ছিলেন অনুরাগ বসু (Anurag Basu)। সিমরন নামক এক গৃহবধূর চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন মল্লিকা। এর পর ওয়েলকাম (Welcome), পেয়ার কা সাইড এফেক্ট (Pyar Ka side effect), ডবল ধমাল (Double Dhamal) ইত্যাদি ছবিতেও কাজ করেছেন। ২০১৯ সালে ওটিটি প্ল্যাটফর্মে ডেবিউ হয় তাঁর।