ভারতে প্রথমবারের মতো কর আরোপ করেন কে? জেনে নিন সেই ইতিহাস

ভারতে আয়কর প্রবর্তন করেন স্কটিশ অর্থনীতিবিদ স্যার জেমস উইলসন, যিনি দ্য ইকোনমিস্ট পত্রিকা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং ব্রিটিশ ভারতের প্রথম অর্থমন্ত্রী হয়েছিলেন। ১৮৫৯ সালে ব্রিটিশ সরকার তাঁকে আর্থিক ব্যবস্থার উন্নতির জন্য ভারতে পাঠায়। তিনি ১৮৬০ সালের ৭ এপ্রিল ভারতের প্রথম বাজেট পেশ করেন এবং এতে আয়কর প্রবর্তন করেন।

আরও পড়ুন: এক বছরের জন্য বিনিয়োগ করতে চান? আপনার টাকা কোথায় রাখবেন? সেরা বিকল্পগুলো সম্পর্কে জানুন

advertisement

১৮৫৭ সালের সিপাহি বিদ্রোহ বা প্রথম স্বাধীনতা যুদ্ধের পর ব্রিটিশরা তীব্র আর্থিক সঙ্কটের মুখোমুখি হয়। বিদ্রোহ দমন, সেনাবাহিনী গঠন এবং ঋণ পরিশোধের জন্য কোষাগার শূন্য হয়ে যায়। জেমস উইলসন যুক্তি দিয়েছিলেন যে ব্রিটিশ সরকার ভারতে একটি নিরাপদ এবং সুরক্ষিত বাণিজ্য ও প্রশাসনিক পরিবেশ প্রদান করেছে, তাই ফি হিসাবে আয়কর আরোপ করা যুক্তিসঙ্গত ছিল। এই কর জমির মালিকানা, বাণিজ্য, পেশা, সিকিউরিটিজ, বেতন এবং পেনশনের উপর আরোপ করা হয়েছিল।

আরও পড়ুন: ১০০ এবং ২০০ টাকার নোটে থাকা রেখাগুলোর অর্থ কী? জেনে রাখলে নকল নোটের চক্করে পড়তে হবে না

বার্ষিক ২০০ টাকার বেশি আয়কারীদের উপর কর আরোপ করা হয়েছিল। এর চেয়ে কম আয়কারীদের উপর কর অব্যাহতি দেওয়া হয়েছিল। করের হার ২% থেকে ৪% এর মধ্যে রাখা হয়েছিল। প্রথম বছরে মোট ৩০ লক্ষ টাকা আদায় করা হয়েছিল। এই কর মূলত ধনী, জমিদার, ব্যবসায়ী এবং ব্রিটিশ কর্মকর্তাদের উপর আরোপ করা হয়েছিল। সাধারণ জনগণের উপর এর খুব বেশি প্রভাব পড়েনি। কৃষি আয় কর থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছিল। এটি কেবল ধনী এবং ক্ষমতাবান ব্যক্তিদের উপর আরোপ করা হয়েছিল, তাই শুরুতে কম বিরোধিতা ছিল।

আজও বাজেটে কোটি কোটি টাকা কর থেকে সংগ্রহ করা হয়, যা রাস্তাঘাট, স্কুল, স্বাস্থ্য, প্রতিরক্ষা এবং ভর্তুকির জন্য ব্যবহৃত হয়। যাই হোক, ১৮৬০ সালে এটি ছিল ব্রিটিশদের তাদের কোষাগার পূরণের একটি উপায়। আজ এটি সাধারণ মানুষের বেতন থেকে কেটে দেশের উন্নয়নের জন্য ব্যবহার করা হয়। মধ্যবিত্তরা এখনও কর স্ল্যাব, ডিডাকশন (৮০সি, এইচআরএ, ইত্যাদি) এবং রিটার্ন দাখিলের সঙ্গে লড়াই করে, কিন্তু এই ব্যবস্থাটি ১৮৬০-এর দশকের উত্তরাধিকার। স্যার জেমস উইলসন এটি শুরু করেছিলেন, কিন্তু আজ এটি আমাদের নিজস্ব সরকার দ্বারা পরিচালিত হয় এবং করের অর্থ এখন আমাদের রাস্তাঘাট, ট্রেন এবং স্কুলগুলির উন্নতিতে প্রতিফলিত হয়।