চারিদিকে উৎসবের আমেজের মধ্যেই আলিপুরদুয়ারের কোহিনুর চা বাগানের এই দৃশ্য মনটা ভারাক্রান্ত করে দেয়। সেখানকার ছোট ছোট শিশুদের পুজোর আনন্দ বা দেশের প্রজাতন্ত্র দিবসের উৎসবে মেতে ওঠার সুযোগ নেই।
সকাল হলে ব্যাগ পিঠে নিয়ে স্কুলে যাওয়ার পরিবর্তে ঝুড়ি হাতে চা বাগানে ছোটে এই চা-শ্রমিক পরিবারের সন্তানরা। অল্প বয়সেই তারা বুঝে গিয়েছে চা ফুল সংগ্রহ না করলে পেটের ভাত জুটবে না। তাই পরিবারের খাবার জোগাড়ের দায়িত্ব নিয়েছে এই ছোট কাঁধগুলি। এক সপ্তাহের জন্য প্রচুর পরিমাণে চা ফুল তারা সকাল থেকে সংগ্রহ করে নেয়। সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত চলে চা ফুল সংগ্রহের কাজ।
advertisement
আরও পড়ুন: আড়াই বছরের মেয়ে আওড়াচ্ছে রবীন্দ্রনাথ-নজরুল, ঠোঁটস্থ ৩৫১ কবিতা!
শ্রমিক পরিবারের সন্তানদের সঙ্গে কথা বললে জানা গেল, এই চা ফুল কড়াইতে অল্প তেল দিয়ে ভেজে রুটি বা ভাত দিয়ে খেয়ে নেয়। এটাই ওদের খিদে মেটানোর পথ।
আসলে চা-বাগান বন্ধ। ফলে বাবা-মায়ের রোজগারের রাস্তাও বন্ধ। সেখানে পড়াশুনোর ভাবনা তো অনেক দূর! কোনরকমে যাইহোক দুটো খেয়ে তারা বাঁচতে পারছে এটাই যেন ওই ছোট ছোট শিশুদের কাছে অনেক। আর তাই চা ফুল ভাজা খেয়েই পেট ভরায় ওরা।
অনন্যা দে