অন্যকে হাসিয়ে নিজে থাকতেন কষ্টে! আম্পায়ার বিলি বাউডেনকে মনে আছে? তিনি এখন কোথায়!

মাঠে তাঁর প্রতিটা অঙ্গভঙ্গি ক্রিকেট ভক্তদের এখনও মনে আছে নিশ্চয়ই! তিনি মাঠে থাকা মানে অন্যের মুখে হাসি। সেই আম্পায়ার বিলি বাউডেনকে মনে আছে তো?

বিলি বাউডেন অন্যকে হাসালেও নিজে থাকতেন কষ্টে। আসলে একটা সময় দুর্দান্ত বোলিং করতেন তিনি। ২০ বছর বয়স পর্যন্ত বোলার হিসেবে সুনাম অর্জন করেছিলেন নিউজিল্যান্ডের এই আম্পায়ার।

একটা সময় আর্থারাইটিস কাবু করে ফেলে তাঁকে। ক্রিকেট খেলা বন্ধ হয়ে যায়। তবে তিনি মাঠ থেকে দূরে থাকতে পারতেন না। তাই ঠিক করেন আম্পায়ার হিসেবে মাঠে থাকবেন।

আম্পায়ারিং-এর সময় বিলি আউট বা ওভার বাউন্ডারির সিগনাল দেখালে আঙুল কিছুটা বেঁকিয়ে নিতেন। এতে তাঁর গেঁটে বাতের ব্যথা কিছুটা কম হত।

অনেকে ভাবতেন ওভাবে আউট বা ওভার বাউন্ডারির সিগন্যাল দেখানোটা ছিল বিলির স্টাইল! আসলে ব্যাপারটা তা নয়। বিলি শারীরিক সমস্যার কারণেই ওরকম করতেন।

২০১৬ সাল পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁকে আম্পায়ারিং করতে দেখা গিয়েছিল। এখন তিনি দুই সন্তান ও স্ত্রীর সঙ্গে অকল্যান্ডে থাকেন। তাঁর স্ত্রী একজন পুষ্টিবিদ।