Sundarban : শুধু রয়েল বেঙ্গল টাইগার নয়, একসময় সুন্দবনের গর্ব ছিল বিরল 'এই' বিশাল প্রাণী! কিন্তু আজ ইতিহাস, জানেন কী?

একসময় সুন্দরবনের অরণ্যে শুধু রয়েল বেঙ্গল টাইগারের গর্জন নয়, ছিল আরও এক বিরল প্রাণীর উপস্থিতি। গন্ডার। ইতিহাস ও গবেষণায় জানা যায়, সুন্দরবনে একসময় ভারতীয় গন্ডার নয়, বরং জাভা গন্ডার বসবাস করত। বর্তমানে এই প্রজাতি পৃথিবীর অন্যতম বিপন্ন প্রাণী হলেও, কয়েক শতাব্দী আগে তারা সুন্দরবনের জীববৈচিত্র্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল। <strong>(ছবি ও তথ্য - জুলফিকার মোল্যা)</strong>

সুন্দরবন বিষয়ক গবেষক ড. অনিমেষ মণ্ডল জানান, সুন্দরবনে একসময় জাভা গন্ডারের উপস্থিতি ছিল। এই গন্ডাররা ধীরে ধীরে এখানকার নোনা জল, ঘন বন ও কাদামাটির পরিবেশে অভিযোজিত হয়ে গিয়েছিল।” তাঁর মতে, সুন্দরবনের জাভা গন্ডাররা ছিল এক প্রকার স্থানীয় অভিযোজিত প্রজাতি, যারা প্রাকৃতিক নির্বাচনের মাধ্যমে নিজেদের পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে সক্ষম হয়েছিল।

এদেশে সুন্দরবন অঞ্চলের দুই ২৪ পরগনার নিম্নাঞ্চলে নদী ও চরভূমিতে একসময় তাদের চলাচল ছিল স্বাভাবিক দৃশ্য। জলাভূমি, ঘাসে ঢাকা চর ও নদীপাড়ে তারা খাদ্য সংগ্রহ ও চলাফেরায় দক্ষ ছিল।

জাভা গন্ডার আকারে ভারতীয় গন্ডারের তুলনায় ছোট। তাদের চামড়া তুলনামূলকভাবে মসৃণ এবং পুরুষ গন্ডারের একটি মাত্র শৃঙ্গ থাকে। যা ভারতীয় একশৃঙ্গ গন্ডারের তুলনায় অনেক ছোট। এই পার্থক্য তাদের শিকারিদের প্রধান লক্ষ্য থেকে কিছুটা দূরে রাখলেও, মানুষের বসতি বিস্তার, কৃষিজমি দখল ও বন উজাড়ের ফলে শেষ পর্যন্ত তারা বিলুপ্ত হয়ে যায়।

সুন্দরবনে ধীরে ধীরে মানুষের অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ, নদীভাঙন ও বনভূমি ধ্বংসই তাদের প্রাকৃতিক বাসস্থানের অবসান ঘটায়। এর ফলে সুন্দরবনের প্রাকৃতিক ভারসাম্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় চিরতরে হারিয়ে যায়।

বর্তমানে বিশ্বে জাভা গন্ডারের অস্তিত্ব অল্প সংখ্যায় থাকলেও, সুন্দরবনের সেই হারানো গন্ডার আজ ইতিহাসের অংশ হলেও, তাদের অভিযোজনের গল্প আজও মনে করিয়ে দেয়, প্রকৃতি নিজেই ভারসাম্য রক্ষা করতে জানে, যদি মানুষ তাকে বাঁচতে সুযোগ দেয়। <strong>(ছবি ও তথ্য - জুলফিকার মোল্যা)</strong>