শীত এলেই সাপেরা কোথায় 'ভ্যানিশ' হয়ে যায় জানেন? ঘুম নাকি জীবনই শেষ? বিজ্ঞানীরা যা বলছেন

সাপ — পৃথিবীর অন্যতম রহস্যময় প্রাণী। গ্রীষ্ম ও বর্ষায় এদের দেখা মেলে ঘন ঘন, কিন্তু শীত নামলেই হঠাৎ যেন অদৃশ্য হয়ে যায়! প্রশ্ন ওঠে, শীতে সাপেরা কোথায় যায়? তারা কি মরে যায়, না কি ঘুমিয়ে থাকে? বিজ্ঞান বলছে, উত্তরটি সত্যিই চমকপ্রদ।

বিজ্ঞানীদের মতে, সাপের দেহে ঠান্ডা রক্ত থাকে। অর্থাৎ, তারা নিজেদের শরীরের তাপমাত্রা নিজেরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। বাইরের আবহাওয়ার তাপমাত্রাই তাদের শরীরের তাপমাত্রা নির্ধারণ করে। ফলে শীতের সময় তাপমাত্রা নেমে গেলে তাদের দেহ নিস্তেজ হয়ে যায়, গতি মন্থর হয়, শক্তি ক্ষয় কমাতে তারা একপ্রকার “ঘুমের” অবস্থায় চলে যায়।

এই সময় তারা নিরাপদ জায়গায় আশ্রয় নেয় — যেমন মাটির গর্তে, পাথরের ফাঁকে, গাছের শেকড়ের নিচে বা পরিত্যক্ত গুহায়। এই দীর্ঘ নিদ্রাকালকে বলা হয় হাইবারনেশন বা শীতনিদ্রা (Hibernation)।

সাপের ঘুম কেমন হয়? অনেকেই বলেন, “সাপ ঘুমোয় না, কারণ তাদের চোখ সবসময় খোলা থাকে।” আসলে সাপের চোখে চোখের পাতা থাকে না। তাদের চোখে একটি স্বচ্ছ স্তর থাকে যা ধুলোবালি বা আঘাত থেকে চোখকে রক্ষা করে। ফলে তারা ঘুমোলেও চোখ খোলা অবস্থায়ই দেখা যায়।

বিজ্ঞানীরা গবেষণায় দেখেছেন, সাপেরও ঘুমের চক্র রয়েছে। ঘুমের সময় তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস ধীর হয়ে আসে, শরীর একদম নিস্তব্ধ হয়ে যায়, এমনকি শব্দ বা আলোতেও তারা তৎক্ষণাৎ সাড়া দেয় না।

কোন ঋতুতে কেমন আচরণ করে সাপ? গ্রীষ্মকালে: অতিরিক্ত গরমে সাপেরা দিনের বেলায় গর্তে বা ছায়ায় থাকে। সূর্যের তাপ এড়াতে তারা সাধারণত রাতে সক্রিয় হয়। দিনে ১০ থেকে ১২ ঘণ্টা বিশ্রাম নেয়।

বর্ষাকালে: আর্দ্রতা ও ঠান্ডা পরিবেশে সাপেরা তুলনামূলকভাবে কম বিশ্রাম নেয়, কারণ তখন খাদ্যের প্রাচুর্য বেশি থাকে। দিনে অল্প বিশ্রাম নিয়ে তারা রাতে বেশি চলাফেরা করে।

শীতকালে: তাপমাত্রা নেমে গেলে সাপেরা পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় হয়ে যায়। এই সময় তারা ২–৩ মাস এমনকি কখনও তারও বেশি সময় খাবার বা জল ছাড়াই ঘুমিয়ে থাকে। তাদের হৃদস্পন্দন ও হজম প্রক্রিয়া অত্যন্ত ধীর হয়ে যায়।

অনেক সময় দেখা যায়, কয়েকটি সাপ একসঙ্গে একটি গর্তে জড়ো হয়ে থাকে — শরীরের তাপ ধরে রাখার জন্য। আবহাওয়া উষ্ণ হতে শুরু করলেই তারা আবার সক্রিয় হয়ে ওঠে।

সাপ কতক্ষণ ঘুমোয়? গড়ে সাপ ১২ থেকে ১৬ ঘণ্টা ঘুমোয়। তবে শীতের সময় এই সময়সীমা বাড়তে বাড়তে কয়েক মাস পর্যন্ত পৌঁছায়। মরুভূমির কিছু প্রজাতি আবার উল্টো সময়ে — গ্রীষ্মকালে অতিরিক্ত গরমে — অ্যাস্টিভেশন (Aestivation) নামে এক ধরণের গ্রীষ্মনিদ্রায় যায়।

ঘুমের সময় অনেক প্রজাতি ত্বক পরিবর্তনের প্রক্রিয়াও শুরু করে (Shedding)। গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠতেও তাদের সময় লাগে।

বিশ্বে সাপের প্রজাতির সংখ্যা ৩,০০০-র বেশি। ভারতের মধ্যেই রয়েছে প্রায় ৬৯টি অত্যন্ত বিষাক্ত প্রজাতি — যার মধ্যে ৪০টি স্থলভাগে এবং ২৯টি সাগরে বসবাস করে। কিং কোবরা, ক্রেইট, ব্ল্যাক মাম্বা, ভাইপার ইত্যাদি সাপ পৃথিবীর সবচেয়ে বিষাক্তদের মধ্যে অন্যতম।