GK Dog: বলুন তো, পৃথিবীতে মানুষ আগে এসেছিল না কুকুর? ৯৯% মানুষই জানেন না সঠিক উত্তরটি...

পৃথিবীতে আগে এসেছে কুকুর না মানুষ – এই প্রশ্ন যুগ যুগ ধরে আলোচিত। এ নিয়ে বহু গবেষণা হয়েছে। কুকুরপ্রেমীরা প্রায়ই অভিযোগ করেন, মানুষ আসলে কুকুরের প্রাকৃতিক জমি ও পরিবেশ দখল করেছে। তবে বৈজ্ঞানিক ইতিহাস এ বিষয়ে স্পষ্ট তথ্য দেয়।

বিজ্ঞানীরা বলেন, মানুষের জন্মের বহু কোটি বছর আগেই কুকুরের পূর্বপুরুষ, অর্থাৎ নেকড়ে (Wolf), পৃথিবীতে এসেছিল। আমেরিকান মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল হিস্ট্রি-র গবেষণা অনুযায়ী, নেকড়ের সবচেয়ে পুরনো পূর্বপুরুষ Hesperocyon প্রায় ৪ কোটি বছর আগে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াত। আধুনিক বাদামী নেকড়ে, যেখান থেকে আজকের কুকুর এসেছে, তারা প্রায় ৮-১০ লক্ষ বছর আগে প্লাইস্টোসিন যুগে বিকশিত হয়েছিল।

অন্যদিকে, আধুনিক মানুষ (হোমো স্যাপিয়েন্স) আফ্রিকায় প্রায় ৩ লক্ষ বছর আগে উদ্ভূত হয়। তারও আগে হোমো ইরেক্টাস প্রজাতি প্রায় ২০ লক্ষ বছর আগে থেকে অস্তিত্বশীল ছিল। গবেষণা বলছে, কুকুরকে মানুষ পোষ মানাতে শুরু করে প্রায় ২০,০০০ থেকে ৪০,০০০ বছর আগে। জার্মানির এক জীবাশ্ম গবেষণায় দেখা যায়, প্রায় ১৪,০০০ বছর আগে একটি কুকুর মানুষের সঙ্গে বাস করত এবং মানুষের মতোই খাদ্যাভ্যাস ছিল।

এ প্রশ্নের সোজা উত্তর নেই। তবে সত্যি হল, মানুষ শহর-গ্রাম, রাস্তা ও কৃষিজমি তৈরি করার সময় বন-জঙ্গল ধ্বংস করেছে। ফলে নেকড়ে ও বন্যপ্রাণীর প্রাকৃতিক আবাস হারিয়ে গেছে। এক অর্থে মানুষ তাদের জায়গা ও সম্পদ দখল করেছে।

অন্য দৃষ্টিকোণ বলছে, এটা জমি দখলের নয়, বরং সহযোগিতা ও পারস্পরিক লাভের গল্প। নেকড়ের একটি অংশ মানুষের বসতির কাছে আসতে শুরু করে, কারণ সেখানে সহজে খাবারের অবশিষ্ট পাওয়া যেত। এর বিনিময়ে তারা মানুষকে শিকারে সাহায্য করত, বিপদে সতর্ক করত। ধীরে ধীরে মানুষ ও নেকড়ে একে অপরের সঙ্গী হয়ে ওঠে।

গবেষণা বলছে, প্রাচীন মানুষ ও নেকড়ে উভয়েই শিকারি ছিল। অনেক সময় তারা একই শিকার তাড়া করত। কিছু কম আক্রমণাত্মক নেকড়ে মানুষের শিবিরে এসে বেঁচে যাওয়া খাবার খেত। এর বিনিময়ে তারা মানুষকে শিকারে সাহায্য দিত এবং শিবির পাহারা দিত। এখান থেকেই মানুষের সঙ্গে কুকুরের সখ্য তৈরি হয়।

নেকড়ে সামাজিক প্রাণী, তারা দলে থাকে। কিছু নেকড়ে মানুষকে তাদের দলের অংশ হিসেবে দেখতে শুরু করে। মানুষও তাদেরকে নিজেদের দলে টেনে নেয়। সময়ের সঙ্গে মানুষ বেছে বেছে কম আক্রমণাত্মক, অনুগত নেকড়েদের প্রজননের জন্য ব্যবহার করে। হাজার হাজার বছর ধরে এই প্রক্রিয়া চলতে চলতে আজকের নানা জাতের কুকুর তৈরি হয়েছে।

কুকুর হারিয়ে গেলে কী হবে? বিশ্বে লাখ লাখ ভবঘুরে কুকুর আছে, যারা ইঁদুর, খরগোশ ও নানা কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে। তারা না থাকলে এদের সংখ্যা হঠাৎ বেড়ে যাবে, ফলে ফসলের ক্ষতি ও রোগ ছড়িয়ে পড়বে। তারা প্রকৃতির পরিচ্ছন্নতাকর্মী, মৃত প্রাণী ও আবর্জনা খেয়ে পরিবেশকে সাফ রাখে।

অর্থনীতি ও নিরাপত্তায় ভূমিকা পোষা প্রাণী শিল্প – ভেটেরিনারি ডাক্তার, পেট ফুড, গ্রুমিং ইন্ডাস্ট্রি – বিলিয়ন ডলারের বাজার। কুকুর না থাকলে এটি ভেঙে পড়বে, বহু মানুষ বেকার হবে। এছাড়া কুকুরকে পুলিশ, সেনা, এয়ারপোর্ট ও নিরাপত্তায় ব্যবহার করা হয়। তাদের না থাকলে নিরাপত্তায় ঘাটতি তৈরি হবে এবং মানুষের ওপর ও প্রযুক্তির ওপর বেশি খরচ পড়বে।

মানুষের সঙ্গী হিসেবে কুকুর কুকুর শুধু প্রাণী নয়, লাখো মানুষের জন্য পরিবারের সদস্য, মানসিক সমর্থন। তারা না থাকলে একাকীত্ব, দুঃখ, হতাশা ও উদ্বেগ বেড়ে যাবে। এছাড়া কুকুরের ওপর বহু বৈজ্ঞানিক গবেষণা হয়, বিশেষত ক্যানসার ও জেনেটিক রোগ নিয়ে, যা মানব চিকিৎসায়ও সাহায্য করে। কুকুর হারিয়ে গেলে এই গবেষণা মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হবে।