Digha - Knowledge Story: দিঘার আগের নাম কী ছিল? দিঘা নামটি কার রাখা? সঠিক উত্তর বহু মানুষ জানেন না

রাজ্যের জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র দিঘা। দিঘা যায়নি এমন বাঙালি খুঁজে পাওয়া মুশকিল। কিন্তু অনেকই জানে না দিঘার আসল নাম কী! বঙ্গোপসাগরের উপকূলে অবস্থিত দিঘা ৭০ দশকের পর ধীরে ধীরে জনপ্রিয় হয়।

দিঘার পর্যটনের ইতিহাস ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক যুগে পাওয়া যায়। বাংলার প্রথম গভর্নর ওয়ারেন হেস্টিং তাঁর স্ত্রীকে লেখা চিঠিতে দিঘাকে "প্রাচ্যের ব্রাইটন" নামে উল্লেখ করেছেন। যদিও এ সময় দিঘার নাম ছিল অন্য। 

রাজ্যের অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র দিঘার নাম ছিল  বিরকুল! কি নাম শুনেই অবাক হয়ে পড়লেন। বর্তমানে রাজ্যের অন্যতম প্রধান জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্রের প্রাচীন নামই এটাই। প্রতিটি উইকেন্ডে পর্যটকে ভরে ওঠে এই সমুদ্র সৈকত শহর। আর তারই একসময় নাম ছিল বীরকুল! বর্তমান যার নাম দিঘা। ১৭৮০ দশকে সমুদ্র সৈকত আর জঙ্গলে ভরা নাতিশীতোষ্ণ এই জায়গার প্রেমে পড়েছিলেন স্বয়ং বাংলার গভর্নর ওয়ারেন হেস্টিং

যদিও জন ফ্রাঙ্ক স্নাইথ নামে একজন ইংরেজ ব্যবসায়ী ১৯২৩ সালে এখানে বসবাস শুরু করেন। তখনও এর নাম দিঘা হয়ে ওঠেনি। পরিচয় ছিল বিরকুল নামেই। স্বাধীনতা পরবর্তী সময়ে পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী ডাক্তার বিধানচন্দ্র রায়ের উদ্যোগে দিঘা রাজ্যের পর্যটন মানচিত্রে স্থান পায়। ডাক্তার বিধান চন্দ্র রায় "বিরকুল" থেকে দিঘা নামকরণ করেছিলেন।

রাজ্য সরকার ১৯৭০ সালে দিঘা একটি পর্যটন কেন্দ্র হিসেবে তুলে ধরতে শুরু করে। তারপর থেকে, দিঘায় ধীরে ধীরে কিন্তু উল্লেখযোগ্য পরিকাঠামগত উন্নয়ন হয়। দিঘা ১৯৮০ সালের পর থেকে পর্যটকদের কাছে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। ক্রমাগত রাজ্য সরকারের প্রচেষ্টায় দিঘা একাধিক পরিকাঠামগত উন্নয়নে পর্যটকের আনাগোনা বেড়েছে।

বর্তমানে দিঘা কলকাতা থেকে সড়ক ও রেলপথ দ্বারা সংযুক্ত। এই পর্যটনকেন্দ্র ওল্ড দিঘা এবং নিউ দিঘার মতবিভিন্ন নতুন সৈকত বিস্তৃত হয়েছে। সাধারণ বাজেট থেকে বিলাসিতা পর্যন্ত সব ধরণের পর্যটকদের জন্য দিঘা বর্তমানে জনপ্রিয়তার তুঙ্গে।

এই দিঘায় বর্তমান রাজ্য সরকারের একাধিক উন্নয়নমূলক কর্মযজ্ঞের ছোঁয়ায় হয়ে উঠেছে বিশ্বমানের পর্যটন কেন্দ্র। বছরই প্রায় ২৫ থেকে ৩০ লক্ষ লোক দিঘায় বেড়াতে আসেন। এই দিঘার আসল নাম ছিল বিরকুল। যা অনেকেরই অজানা। (তথ্য: সৈকত শী)