Knowledge Story: গরু-ছাগল তো ঘাস খায় জানেন, কিন্তু, মানুষ কি ঘাস খেতে পারে?

লক্ষ লক্ষ বছর আগের কথা৷ মানুষের পূর্বপুরুষ নাকি ফল, পোকামাকড় এবং ঘাস খেয়ে জীবন যাপন করত। কিন্তু আধুনিক মানুষ, অর্থাৎ, আমরা এখনও কি তাদের মতো ঘাস খেতে পারি? না পারলে কেনই বা পারি না? সেটা জানেন কি?

গরু, ছাগল সমস্ত তৃণভোজী পশুরই মূল খাদ্য ঘাস, পাতা। মানুষ ঘাস-পাতা সরাসরি খায় না৷ কিন্তু সে কি তা খেতে পারে? আমরা গল্পে শুনেছি যে, রানা প্রতাপ নাকি তাঁর কঠিন সময়ে ঘাসের তৈরি রুটি খেতেন। সেটা অবশ্য গল্প কথা, তার সত্যতা জানা যায় না (শাটার স্টক)

ঘাস কিন্তু বিষাক্ত নয়৷ অর্থাৎ, মানুষ যদি ঘাস খায়, তাহলে তা আমাদের শরীরে কোনও বিষক্রিয়া সৃষ্টি করবে না৷ তবে ঘাস থেকে পুষ্টি পুনরুদ্ধার করতে পারে না মানুষ। কিন্তু কেন? এর পিছনে বৈজ্ঞানিক কারণ কী? (সৌজন্যে unsplash ochir-erdene-oyunmedeg)

ঘাসে এমন অনেক যৌগ রয়েছে যা হজম করা আমাদের পক্ষে কঠিন। এর মধ্যে রয়েছে লিগনিন এবং সেলুলোজ, জৈব পলিমার যা উদ্ভিদ কোষের কোষপ্রাচীরে থাকে। (সৌজন্যে- আনস্প্ল্যাশ- বদি-আব্বাস)

যদিও আমাদের অন্ত্রে থাকা কিছু ব্যাকটেরিয়া লিগনিন যৌগকে খানিকটা হলেও ভেঙে সরল যৌগে পরিণত করতে পার৷ কিন্তু, আমাদের পরিপাকতন্ত্র লিগনিন সম্পূর্ণরূপে হজম করতে পারে না৷ কারণ এর জন্য প্রয়োজনীয় উৎসেচক আমাদের নেই। আমরা যে ফল এবং শাকসবজি খাই সেগুলিতেও সেলুলোজ এবং লিগনিন থাকে, তবে ঘনত্ব অনুযায়ী তা আমাদের পাচনতন্ত্রের জন্য উপযুক্ত। তাই তা পরিপাক হতে সমস্যা হয় না৷ উদাহরণস্বরূপ, লন ঘাস মূলত জল এবং লিগনিন দ্বারা গঠিত। যা আমাদের পাচনতন্ত্র জন্য সহজে ভাঙতে পারে না। অর্থাৎ, এটা বলাই যায়, আধুনিক মানুষের পরিপাকতন্ত্র ঘাস হজম করার জন্য তৈরি হয়নি। কিন্তু, তাহলে গরু-ছাগলের শরীরে এমন কি আছে, যার জন্য ওরা ঘাস খেয়ে হজম করে ফেলতে পারে? (সৌজন্যে unsplash claudel-rheault)

তবে শুধু মানুষ নয়৷ কোনও স্তন্যপায়ী প্রাণীর শরীরেই এই লিগনিন বা সেলুলোজ সম্পূর্ণরূপে হজম করার মতো পাচন উৎসেচক থাকে না৷ তাহলে প্রশ্ন গরু, ছাগল, ভেড়া এবং জিরাফ ঘাস হজম করে কী করে? কারণ, এর জন্য এদের শরীরে থাকে এক বিশেষ ধরনের পাকস্থলী৷ যার নাম রুমিন্যান্ট স্টম্যাক৷ এই পাকস্থলীর মধ্যে থাকে চারটি প্রকোষ্ঠ এবং সেখানে থাকে বিশেষ কয়েক ধরনের ব্যাকটেরিয়া। এরাই মূলত, ঘাস-পাতার মতো খাদ্য হজমে সাহায্য করে৷ এছাড়া, তৃণভোজী প্রাণির দাঁতও বিশেষ ভাবে তৈরি৷ সেগুলির গঠন মানুষের দাঁতের গঠনের চেয়ে আলাদাও। এই দাঁতও ঘাস, বা পাতা জাতীয় জিনিস হজম করতে তৃণভোজী প্রাণীদের সহায়তা করে৷ (শাটার স্টক)

আপনি অবশ্য চাইলেই ঘাস খেতে পারেন৷ তবে, তার জন্য আপনার পেট খারাপ হতে পারে। দাঁতও নষ্ট হবে। হতে পারে ডায়ারিয়া এবং বমি। (শাটার স্টক)