বলুন তো লেপ বানাতে কেন ব্যবহার করা হয় 'লাল কাপড়'...? পিছনে রয়েছে চমকে দেওয়া অজানা কারণ!

বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই লেপে কেন লাল কাপড় ব্যবহার করা হয়? এর পিছনে কী কোনও নির্দিষ্ট কারণ আছে? নাকি এর পিছনে আছে কোনও অন্য ইতিহাস অন্য গল্প?

শীত আসার আগেই তাই লেপ-তোষক বানানোর ধুম পড়ে। লেপ-তোষকের দোকানে দেখা যায় রক্তাভ আভা। কখনও কী ভেবে দেখেছেন লেপের তুলো কেন লাল কাপড়েই মোড়ানো হয়?

শীত পড়তে না পড়তেই লেপ তোষকের দোকানে ক্রেতাদের ভিড় ও তোরজোর থাকায় ব্যবসায়ীদেরও পোয়াবারো। তারা এই মরশুমে লাভের সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইছেন না।

তাই শীত আসার আগেই যেমন হিড়িক পরে যায় শীতপোশাক ও কম্বল-লেপ রোদে দেওয়ার, তেমনই চোখে পরে এক চেনা দৃশ্য। লেপ ও তোষকের দোকান ছেয়ে যায় লাল আভায়! কারণ লেপ মানেই যেন তুলায় মোড়ানো লাল কাপড়!

কখনও ভেবে দেখেছেন, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই লেপে কেন লাল কাপড় ব্যবহার করা হয়? এর পিছনে কী কোনও নির্দিষ্ট কারণ আছে? নাকি এর পিছনে আছে কোনও অন্য ইতিহাস অন্য গল্প? উত্তর খুঁজেছে এই প্রতিবেদন।

এক সময় মুর্শিদাবাদের একেবারে নিজস্ব এই শিল্পের নাম ছিল সর্বত্র। লম্বা আঁশের কার্পাস তুলোর বীজ ছাড়িয়ে লাল রঙে চুবিয়ে শুকিয়ে ভরা হত মোলায়েম সিল্ক এবং মখমলের মাঝখানে। সেই মখমলের রঙ ছিল লাল। সুগন্ধের জন্যে দেওয়া হত আতর।

এখন অবশ্য উচ্চমূল্যের কারণে মখমলের কাপড় ব্যবহার হয় না। কিন্তু লাল কাপড় ব্যবহারের প্রথা চালু রয়েছে আজও। কোনও নিয়ম না হলেও আজও লেপ বানালে তা লাল কাপড়েই বানিয়ে থাকেন কারিগররা।

বাংলা, বিহার, ওড়িশা-সহ অভিবক্ত বাংলার প্রথম নবাব মুর্শিদ কুলি খানের আমল থেকেই রীতি অনুযায়ী লাল মখমলের কাপড় ব্যবহার করে লেপ সেলাই করা হতো। এরপর মুর্শিদ কুলি খানের মেয়ের জামাই নবাব সুজাউদ্দিন মখমলের পরিবর্তে সিল্ক কাপড় ব্যবহার শুরু করেন।

অন্যদিকে বাংলাদেশের ঢাকার লেপ ব্যবসায়ীরা জানান, লেপে এই রীতি ও রঙের ব্যবহার নবাবরাও অনুসরণ করতেন। সেই থেকে লাল কাপড়ে লেপ বানানোর রীতি চলে আসছে। এছাড়া আরও কিছু কারণ রয়েছে; এর মধ্যে অন্যতম হচ্ছে, লেপ কখনও ধোওয়া যায় না। আর লাল কাপড় ব্যবহারের ফলে ময়লা কম চোখে পরে।

অনেকেই আবার মনে করেন, এ সব নিছকই গাল-গল্প। লেপে লাল রঙের ব্যবহার আসলে বহুদিন ধরে চলে আসা রীতি ছাড়া আর কিছুই নয়। বরং ব্যবসার খাতিরে দূর থেকে ক্রেতার দৃষ্টি আকর্ষণ করতেই লাল কাপড়ে মুড়ে রাখা হয় শীতের লেপ। তবে কারণ যা-ই হোক, শীত ছুঁই ছুঁই হেমন্ত পা দিলেই লেপ নিয়ে যে বাঙালির আবেগ আর তৎপরতা দুই বেড়ে যায় কয়েক গুণ সে বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই।