অভিনেতা বলিউড ছেড়েছিলেন, টয়লেট পেপার বিক্রি করেছিলেন এবং নিজের প্রত্যাবর্তনের গল্প নিজেই লিখেছিলেন, বিশাল মালহোত্রাকে মনে পড়ে?

‘ইশক ভিশক’ বলিউডকে তিনটি নতুন মুখ উপহার দিয়েছিল, যাঁরা দ্রুত দর্শকদের মন জয় করেছিলেন। এর একজন অভিনেতা এক অপ্রত্যাশিত যাত্রার দিকে যদিও এগিয়ে যাচ্ছিলেন। দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার সময় যা ঘটেছিল তা ছিল বিশুদ্ধ ঝুঁকি এবং প্রত্যাবর্তনের গল্প। বিশাল মালহোত্রার কেরিয়ার শুরু হয়েছিল ‘ইশক ভিশক’ দিয়ে: কেন ঘোষের ২০০৩ সালের হিট ছবি ‘ইশক ভিশক’ দিয়ে বলিউডে আসেন তিনি। বিশাল মালহোত্রা বলেছেন যে, ছবিটি একটি টার্নিং পয়েন্ট হয়ে ওঠে, কিন্তু এটি তাঁকে একটি স্টিরিওটাইপেও পরিণত করে। সিনেমার সাফল্যের পর তাঁকে বার বার নায়কের বন্ধুর ভূমিকার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, যখন তিনি আরও গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রের জন্য অনুরোধ করেছিলেন, তখন চলচ্চিত্র নির্মাতারা স্পষ্টভাবে তাকে না বলেছিলেন। (File Photo)

TEDx-এর এক আলোচনায় মালহোত্রা বিনোদন জগতে প্রথম কীভাবে প্রবেশ করেছিলেন সেই সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে অনেক কিছু স্মরণ করেন। ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের উদ্ধৃতি অনুযায়ী তিনি বলেন, “প্রায় ৩০ বছর আগে, আমি ক্লাস শেষ করছিলাম, ঠিক তখনই এক সুন্দরী মেয়ে আমার দিকে এগিয়ে এসে বলল, ‘‘আমরা আমাদের চ্যানেলের মুখ খুঁজছি; তুমি কি আগ্রহী?’’ আমি জানতামও না অডিশন কী, তবে আমি পরের দিনই হাজির হই, অডিশন দিই এবং পরবর্তী ১০ বছরের জন্য ভারতে ডিজনির মুখ হয়ে উঠি। (File Photo)

একজন নামকরা প্রযোজকের সঙ্গে ঝামেলার ফলে ২ বছর ধরে তাঁর হাতে কোনও কাজ ছিল না। পার্শ্বচরিত্রের বাইরে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করার সময় মালহোত্রা একটি বড় ধাক্কার মুখোমুখি হন। HindiRush-এর সঙ্গে অতীতের এক সাক্ষাৎকারে তিনি ভাগ করে নিয়েছিলেন যে একজন জনপ্রিয় প্রযোজককে যখন ভিন্ন চরিত্রের জন্য অনুরোধ করেছিলেন তখন তিনি কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলেন। তিনি বলেন, “এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছিল বিপজ্জনক। এর প্রভাবের জন্য আমি প্রস্তুত ছিলাম না। যখন এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তি আপনার যোগ্যতাকে খারিজ করে দেয়, তখন আপনি শেষ হয়ে যেতে পারেন। দুই বছর ধরে আমার কোনও কাজ ছিল না। এরপর আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম।”

বিশাল মালহোত্রার বুদ্ধিদীপ্ত বিনিয়োগ অনেক কঠিন পর্যায়ে সহায়তা করে: এই চ্যালেঞ্জিং সময়েও মালহোত্রা ভেঙে পড়েননি। জীবনের প্রথম দিকে তাঁকে পথ দেখানোর জন্য তিনি তাঁর বাবা-মাকে কৃতিত্ব দেন। তিনি আরও বলেন, “আমার বাবা-মা আমাকে তৈরি করেছেন, আমার কেরিয়ার শুরু হওয়ার পর থেকেই টাকা বিনিয়োগ শুরু করি। আমার প্রথম চেক পাওয়ার পর আমি আমার মায়ের কাছে যাই এবং তিনি আমাকে শেয়ারে বিনিয়োগ করতে বলেন, আমি খুব খুশি হই। তিনি বলেছিলেন যে আজ তুমি আমাকে যত অল্পই দাও, এই টাকা দিয়েই পাঁচ বছরের মধ্যে তুমি একটি বাড়ি কিনতে পারবে। তারা আমাকে ভালভাবে পরিচালনা করেছেন।" এই আর্থিক শৃঙ্খলা তাঁর সুরক্ষার কবচ হয়ে ওঠে যখন চলচ্চিত্রের অফার বন্ধ হয়ে যায়।

বিশাল মালহোত্রা ব্যবসায় পা রাখেন: বছরের পর বছর অভিনয় এবং টিভি উপস্থাপক হিসেবে কাজ করার পর মালহোত্রা অবশেষে নিজের পথ তৈরি করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি ব্যবসায় পা রাখেন এবং তাঁর কেরিয়ারের দায়িত্ব নেন। তিনি ব্যাখ্যা করেন, ‘‘আমি আমার নিজস্ব বিজ্ঞাপন সংস্থা খুলেছি এবং অনেক বিজ্ঞাপনী চলচ্চিত্র তৈরি করেছি। ভারতের সবচেয়ে বড় খুচরো বিক্রেতাদের সঙ্গে ব্যবসা করেছি। আমি তাদের কাছে টিস্যু পেপার থেকে শুরু করে টয়লেট রোল পর্যন্ত সব ধরনের কাগজের পণ্য বিক্রি করতাম।’’

তাঁর ব্যবসা গড়ে তোলার সময় মালহোত্রা NFT আবিষ্কার করেন এবং এই ধারণাটি দেখে মুগ্ধ হন। তিনি বলেন, ‘‘পরে আমি NFT আবিষ্কার করি। আমি যে সিনেমাগুলিতে ছিলাম, সেগুলোতে আমার কোনও অধিকার ছিল না, সেগুলো আমার ছিল না। সেই কারণেই আমি NFT-তে গভীরভাবে প্রবেশ করি এবং আমি প্রথম ভারতীয় অভিনেতা হয়ে উঠি যিনি NFT তৈরি এবং বিক্রি করেন।”

যখন গুজব ছড়িয়ে পড়ে যে ক্রিপ্টোকারেন্সি নিষিদ্ধ হতে পারে, তখন মালহোত্রা তাঁর NFT বিক্রি করার পরামর্শ অনুসরণ করেন। তিনি বলেন, “কোভিড শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অনেকেই আমাকে আমার NFT বিক্রি করার পরামর্শ দেন, কারণ গুজব ছড়িয়ে পড়ে যে ভারত সরকার ক্রিপ্টোকারেন্সি নিষিদ্ধ করতে চলেছে। আমি তাদের পরামর্শ শুনেছিলাম এবং টাকা তুলে নিয়েছিলাম। আমি ভাল পরিমাণ টাকা পেয়েছিলাম এবং সেই পরিমাণ অর্থ আমার লেখা একটি ছবি তৈরির জন্য উপযুক্ত ছিল। তাই দিয়ে আমি আমার প্রথম ফিচার ফিল্ম ইলম লিখেছি, প্রযোজনা করেছি এবং পরিচালনা করেছি, যা বিশ্বের প্রথম NFT-এর টাকায় নির্মিত চলচ্চিত্র হয়ে উঠেছে।”