তিব্বত থেকে এসে ধর্ম পরিবর্তন করেছিলেন, অনাথ আশ্রমে থাকতেন, সেই মেয়েই রাজ কাপুর ও দিলীপ কুমারের সঙ্গে অভিনয় করে হয়েছিলেন তারকা !

ভাগ্য যে কাউকে যে কোনও জায়গায় নিয়ে যেতে পারে, সে কথার জাজ্জ্বল্যমান উদাহরণ চল্লিশের দশকের এক অভিনেত্রী, যিনি কখনও কল্পনাও করেননি যে তাঁর জীবনের নানা মোড় তাঁকে শেষ পর্যন্ত ক্যামেরার সামনে নিয়ে আসবে। এই অভিনেত্রী তিব্বত থেকে এসেছিলেন এবং একটি অনাথ আশ্রমে বড় হয়ে ওঠেন। হিন্দি সিনেমায় আত্মপ্রকাশের পর তিনি রাজ কাপুর এবং দিলীপ কুমারের মতো কিংবদন্তি অভিনেতাদের সঙ্গে কাজ করতে শুরু করেন। অথচ, তাঁর কথা এই সময় প্রায় ভুলতে বসেছে!

প্রতিভাময়ী এই অভিনেত্রীর ছবির জগতে নাম ছিল লতিকা, তিব্বতি নাম হুঙ্গু লামু (Hungu Lamu)। তাঁর বাবা ছিলেন অস্ট্রেলিয়ান এবং মা ছিলেন তিব্বতের বাসিন্দা। হুঙ্গু লামু খুব অল্প বয়সেই বাবাকে হারান। তার পর মা পুনরায় বিয়ে করেন এবং মেয়েকে একটি স্কটিশ মিশনারি অনাথ আশ্রমে পাঠিয়ে দেওয়া হয়, যেখানে তিনি খ্রিস্টধর্মে ধর্মান্তরিত হন। তাঁর জীবন অন্য দিকে মোড় নেয় যখন তাঁর সৎ বাবা পরিবারকে মুম্বইতে থাকার জন্য নিয়ে যান।

হুঙ্গু লামুর কিন্তু প্রথম থেকে কখনই অভিনেত্রী হওয়ার কোনও আকাঙ্ক্ষা ছিল না। তাঁর এক প্রতিবেশী, যিনি একজন কত্থক নৃত্যশিল্পী ছিলেন, তাঁর মনে অভিনয়ের আগ্রহ জাগিয়ে তোলেন। শীঘ্রই তিনি চলচ্চিত্র জগতে প্রবেশের স্বপ্ন দেখতে শুরু করে দেন। একদিন তিনি একই নৃত্যশিল্পীর সঙ্গে মিনার্ভা স্টুডিওতে পৌঁছান। সেখানে তিনি অভিনেতা, পরিচালক এবং প্রযোজক সোহরাব মোদির সঙ্গে দেখা করেন, যিনি ৩০ এবং ৬০-এর দশকে চলচ্চিত্রশিল্পের একজন জনপ্রিয় ব্যক্তিত্ব ছিলেন।

সোহরাব মোদিই তাঁর নাম রেখেছিলেন লতিকা। তিনি তাঁকে ১৯৪৪ সালের চলচ্চিত্র পরখ-এ কাজ দেন। লতিকার অভিনয় মানুষকে মুগ্ধ করেছিল এবং শীঘ্রই তাঁকে বেশ কয়েকটি ছবির সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছিল। তাঁর কেরিয়ারের লতিকা কিংবদন্তি অভিনেতা রাজ কাপুর এবং দিলীপ কুমারের সঙ্গেও কাজ করেছিলেন।

১৯৪৪ থেকে ১৯৪৯ সালের মধ্যে তিনি দিলীপ কুমার, নূর জাহান এবং শশীকলা জাওয়ালকর অভিনীত জুগনু-র মতো ছবিতে অভিনয় করেছিলেন। ছবিটি পরিচালনা করেছিলেন শওকত হুসেন রিজভি ৷ তিনি রাজ কাপুরের বিপরীতে ১৯৪৮ সালের গোপীনাথ ছবিতে কাজ করেছিলেন। মহেশ কৌল পরিচালিত এবং প্রযোজিত এই ছবিতে তৃপ্তি মিত্রও ছিলেন। ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে আসার কয়েক বছর পর, তিনি জনপ্রিয় কৌতুকাভিনেতা গোপকে বিয়ে করে লাইমলাইটের বদলে শান্ত এক জীবন বেছে নেন এবং সিনেমা জগৎকে বিদায় জানান।