Wriddhiman Saha:‘‘লড়াইয়ের নাম ঋদ্ধিমান, ভারতীয় ক্রিকেটের ক্রাইসিস ম্যান পাপালি,’’ বলছেন ছোটবেলার কোচ জয়ন্ত ভৌমিক

তবে কিছুটা অভিমানের সুরে জয়ন্তবাবুর বক্তব্য, ‘‘ শুধু কানপুরে নয়, অতীতেও ভারতীয় টেস্ট জার্সিতে বিভিন্ন সংকটের সময় পরিত্রাতা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন ঋদ্ধি। ইডেনে গোলাপি বল টেস্ট তার সব থেকে বড় উদাহরণ। তবে অস্ট্রেলিয়ায় গোলাপি বল টেস্টে গোটা দল ব্যর্থ হওয়ার পর শুধু ঋদ্ধিকে বাদ পড়তে হল কেন?’’

জয়ন্তবাবু চ্যালেঞ্জ করে বলেন, ‘‘প্রায় ৩৮ বছর বয়স হলেও ঋদ্ধির ফিটনেস অনেকের থেকে ভাল। উইকেটকিপার হিসেবে এখনও দেশের এক নম্বর। শুধু শুধু সমালোচনা করা উচিত নয়।’’

কানপুর টেস্টের প্রথম ইনিংসে ঋদ্ধি ব্যর্থ হওয়ার পর সমালোচনা শুরু হয়েছিল। ম্যাচের দ্বিতীয় দিন স্টিফ নেক অর্থাৎ ঘাড়ের ব্যথার জন্য ফিল্ডিং করতে পারেননি। বদলি হিসেবে নেমে সফল হয়েছিলেন কে এস ভরত। তারপর থেকেই বিভিন্ন মহল কিংবা সোশ্যাল মিডিয়ার এক অংশে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে যে ঋদ্ধিমান হয়তো তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলে ফেললেন। তবে সমস্ত সমালোচনাকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতীয় দলের পরিত্রাতা হয়ে ওঠেন ঋদ্ধি। প্রথমে শ্রেয়স আইয়ারের সঙ্গে জুটি বেঁধে অর্ধশতরানের পার্টনারশিপ, তার পর অক্ষর প্যাটেলকে নিয়ে দলকে নির্ভরযোগ্য স্কোরে পৌঁছে দেওয়া--সবকিছুই একা হাতে করেছেন পাপালি।