প্রতিপক্ষের সেরা বিদেশি নেই, চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে ৩ পয়েন্টের লক্ষ্যে ফাওলারের ইস্টবেঙ্গল

লিভারপুল কিংবদন্তি সাতের আইএসএলের দ্বিতীয় পর্বের দশ ম্যাচে ২০ পয়েন্টের লক্ষ্যমাত্রা ধার্য করেছেন দলের জন্য। সেই লক্ষ্যে পৌঁছতে চেন্নাই ম্যাচ জেতা ছাড়া উপায় নেই পিলকিংটন, ব্রাইট, মাঘোমাদের। কেরালা ম্যাচে বল পজেশন বেশি রেখেও ডিফেন্স ও মাঝমাঠের ব্যর্থতায় ডুবতে হয়েছিল লাল-হলুদকে। চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে তাই অঙ্ক কষে, আটঘাট বেঁধে নামতে চাইছেন লিভারপুল কিংবদন্তি রবি ফাওলার। কেরালা ম্যাচের ওয়ার্ম আপে চোট পেয়ে ম্যাচ থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন রাজু গায়কোয়াড়। চেন্নাইয়িন এফসি ম্যাচের আগে অনুশীলনে ফিরলেও রাজুকে খেলানো নিয়ে ধোঁয়াশা রাখছেন কোচ ফাওলার। ম্যাচের দিন সকালে আরও একবার দেখে নিয়ে রাজুকে প্রথম একাদশে রাখার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চায় এসসি ইস্টবেঙ্গলের টিম ম্যানেজমেন্ট। লাল-হলুদের জন্য স্বস্তির খবর, চোট নিয়ে টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে গিয়েছেন চেন্নাইয়িনের অন্যতম সেরা বিদেশি রাফায়েল ক্রিভেলারো। প্রতিপক্ষের সেরা বিদেশি না থাকাটা মাঘোমা, ব্রাইট, স্টেনম‍্যানরা কতো টা কাজে লাগাতে পারেন, দেখার এখন সেটাই!

ইস্টবেঙ্গলের অন্যতম মাথাব্যথার কারণ সাতের আইএসএলের ব্যস্ত ক্রীড়া সূচি। সোমবারের পর ২২ জানুয়ারি ইস্টবেঙ্গলকে খেলতে হবে টুর্নামেন্টের সেরা দল মুম্বাই সিটির বিরুদ্ধে। ইস্টবেঙ্গল নিজেও বলেছেন,"জানুয়ারি মাসে বারোটা ম্যাচ খেলতে হবে আমাদের। ফুটবলারদের চোট ও ক্লান্তি কাটিয়ে ওঠার পাওয়া পর্যন্ত যাচ্ছে না।"

তবে এতো কিছুর মধ্যেও চেন্নাইয়িন ম্যাচ খেলতে নামার আগে রবি ফাওলারের মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছে প্লে-অফের অঙ্ক। ইস্টবেঙ্গল কোচের কথাতেও সেটা পরিস্কার। ১১ ম‍্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে ৯ নম্বরে থাকলেও কোচ ফাওলারের মতে,"এক-দুটো ম‍্যাচের ফলাফলেই বদলে যাবে পয়েন্ট টেবিলের অঙ্ক ও প্লে-অফের সমীকরণ। ডিফেন্ডার স্কট নেভিলের ফর্মে ফেরাও ভরসা যোগাচ্ছে লাল-হলুদকে। তবে টানা ছয় ম্যাচে অপরাজিত থাকলেও ১১ ম্যাচে ১৬ গোল খাওয়া লাল-হলুদ রক্ষণ প্লে-অফের পথে বড় অন্তরায় ইস্টবেঙ্গলের।

PARADIP GHOSH