Manchester United knocked out : রোনাল্ডোকে বাইরে রেখে হেরে বিদায় ইউনাইটেডের

পরের ম্যাচ ভিন্ন টুর্নামেন্টে হলেও প্রতিপক্ষ একই; ওলে গানার সুলশার তাই বুঝি এত নিশ্চিন্ত ছিলেন! লিগ কাপে সেই ওয়েস্ট হামের বিপক্ষেই রোনাল্ডোকেই স্কোয়াডের বাইরে রাখেন ইউনাইটেডের কোচ। তাঁকে বিশ্রাম দিয়ে সুলশার বলেছিলেন, '(সে) যতটা বেশি বেশি খেলতে চাইলেও তা অসম্ভব।' সুলশার এখন থেকে এমন সিদ্ধান্ত নিতে দ্বিতীয়বার ভাবতে পারেন।প্রথম একাদশে ১১ পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নামা ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে তাদের-ই ঘরে ১-০ গোলে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নিয়েছে ওয়েস্ট হাম।

শেষ ষোলোয় ওঠার পাশাপাশি ইউনাইটেডকেও বিদায়ের টিকিট ধরিয়ে দিল ডেভিড ময়েসের দল। ওল্ড ট্র্যাফোর্ড থেকে ছাঁটাই হওয়ার পর নবম চেষ্টায় ইউনাইটেডের বিপক্ষে প্রথম জয়ের মুখ দেখলেন ওয়েস্ট হাম কোচ ময়েস। রায়ান ফ্রেডরিকসের পাস থেকে ওয়েস্ট হামকে এগিয়ে দেওয়া গোলটি করেন অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার ম্যানুয়েল লানজিনি। ৯ মিনিটে পিছিয়ে পড়ে ম্যাচের পুরো সময় একটি গোল আদায় করতে পারেনি অ্যান্থনি মার্শিয়াল, জ্যাডন সানচো ও জেসে লিনগার্ডদের আক্রমণভাগ।

অথচ আগের ম্যাচেই ওয়েস্ট হামের বিপক্ষে প্রথম গোলটি করেছিলেন রোনাল্ডো। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডে ফেরার পর তিন ম্যাচে ৪ গোল করেছেন পর্তুগিজ তারকা। তবে হেরে গেলেও ইউনাইটেড কোচ মানতে নারাজ রোনাল্ডোকে না খেলিয়ে তিনি ভুল করেছেন। পর্তুগিজ তারকার ৩৬ বছর বয়স। একজন ফুটবলারের পক্ষে আর বেশিদিন টানা সম্ভব নয়। তাই রোনাল্ডোকে তিনি বুঝে ব্যবহার করবেন আগেই জানিয়েছিলেন।

গোল করতে ২৭টি চেষ্টা চালিয়েও পারেনি ইউনাইটেড। ৬২ মিনিটে ম্যাসন গ্রিনউড ও ৭২ মিনিটে ব্রুনো ফার্নান্দেজকে নামিয়ে সুলশার বুঝিয়ে দেন, একাদশে এত পরিবর্তন আনা ভুল ছিল। পর্তুগিজ মিডফিল্ডার সাধ্যমতো চেষ্টা করেও ওয়েস্ট হামের গোলমুখ খুলতে পারেননি। শেষ ষোলোয় ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে ২০০৭ সালের পর ওল্ড ট্রাফোর্ডে প্রথম জয় তুলে নেওয়া ওয়েস্ট হাম। তবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তিন নম্বরে রয়েছে ইউনাইটেড। পয়েন্টের বিচারে চেলসি এবং লিভারপুলের সমসাময়িক হলেও গোল পার্থক্যে পিছিয়ে আছে রেড ডেভিলস।