বিদেশের জনপ্রিয় এই খেলায় রাজ্য দলে রামপুরহাটের আফ্রিদি!

সেই খেলায় রাজ্য দলে জায়গা করে নিয়েছেন রামপুরহাট পৌরসভা ১৬ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দা আফ্রিদি শেখ। জানা যায়, ২২ থেকে ২৬ ফেব্রুয়ারি নাগপুরে অনুষ্ঠিত জাতীয় সফট বল প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে যাবে আফ্রিদি। তবে এই সফলতার পিছনে দিনমজুর বাবা সমিরউদ্দিন শেখের বড় অবদান রয়েছে বলে জানান ছেলে আফ্রিদি।বাবার ইচ্ছে ছিল ছেলে বড় হয়ে বড় ফুটবল খেলোয়াড় হবে। কিন্তু ছেলে বর্তমানে সফট বলে রাজ্য স্তরে স্থান করায় খুশি বাবা।

আফ্রিদির এই সাফল্য নজরে আসে রামপুরহাট শহর আইএনটিটিইউসির সভাপতি আব্দুল রেকিবের। এর পরেই আফ্রিদিকে সম্বর্ধনা জানানোর জন্য রামপুরহাট শহর তৃণমূল কংগ্রেস কার্যালয়ে একটি অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। যেখানে আফ্রিদিকে মুখমিষ্টি করানো হয়, হাতে তুলে দেওয়া হয় ফুলের তোড়া ও কিছু আর্থিক সাহায্য।

শুধু তার ছেলেকেই নয় পাড়ার অন্যান্য ছেলেদেরও খেলার প্রতি আগ্রহ গড়ে তুলতেন তিনি।সেখানে ফুটবলের পাশাপাশি শুরু হয় সফ্‌ট বল খেলাও।

দীর্ঘদিন দু’টিই সমান তালে চালিয়ে গিয়েছেন আফ্রিদি।ফুটবলে জেলা দলে জায়গা পেয়েছিলেন আফ্রিদি। পরে ধীরে ধীরে সফ্‌ট বলের প্রতি আকর্ষণ বাড়ে তার। প্রসঙ্গতডক্টর ভূপেন্দ্রনাথ স্মৃতি মহাবিদ্যালয়ে শরীরশিক্ষা বিভাগের ছাত্র আফ্রিদি। চার মাস আগে জেলা দলে প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পেয়েছেন আফ্রিদি। এ বার এল রাজ্য দলে যোগ দেওয়ার সুযোগ।আফ্রিদি বলেন, পাকিস্তানের ক্রিকেটার শহিদ আফ্রিদির মততিনি সফ‌্ট বলে মূলত ব্যাটার হিসেবে খেলতে ভালবাসেন।তবে প্রয়োজনে বলিংও করেন।

সুযোগ পাওয়ার কথা জানতে পেরে অনুশীলনে আরও জোর দিয়েছেন আফ্রিদি। দিনরাত পরিশ্রম করে চলেছেন তিনি। সফ্টবলের প্রতিযোগিতায় রাজ্য স্তরে স্থান পাওয়ার পর আফ্রিদির সাফল্যে খুশি খেলোয়াড় প্রেমী মানুষেরা। অনেকেই বলছেন এই সফটবল মূলত বিদেশি খেলা হলেও এদেশেও এই খেলার চাহিদা ধীরে ধীরে বাড়ছে।আগামিদিনে আফ্রিদির মতআরও ভাল ভাল খেলোয়াড় উঠে আসুক। এমনটাই চাইছেন সকলে।

সৌভিক রায়