West Bengal Tourism: বিদেশি পর্যটকদের কাছে পশ্চিমবঙ্গ দেশের দ্বিতীয় সর্বাধিক জনপ্রিয় গন্তব্য, কেন্দ্রের এমন স্বীকৃতির কারণ কী? জানলে গর্ব হবে!

২০২৪ সালে রাজ্যটি ৩১ লক্ষ আন্তর্জাতিক দর্শনার্থীকে স্বাগত জানিয়েছে, যা ২০২৩ সালের ২৭ লক্ষ থেকে ১৪.৮% বেশি। তথ্য অনুসারে, ২০২৫ সালের প্রথমার্ধে ২৭ লক্ষ আন্তর্জাতিক পর্যটক ইতিমধ্যেই রাজ্যে ভ্রমণ করেছেন, যা গোয়া এবং রাজস্থানের মতো ঐতিহ্যবাহী হটস্পটগুলিকে ছাড়িয়ে গিয়েছে। এই বৃদ্ধির কারণ হিসেবে “বিশ্বব্যাপী সাংস্কৃতিক স্বীকৃতি, প্রভূত অবকাঠামোগত বিনিয়োগ এবং বিশেষ বিশেষ পর্যটন খাতের লক্ষ্য প্রচারের সমন্বয়মূলক প্রভাব” উল্লেখ করা হয়েছে।

পশ্চিমবঙ্গে যে সব বিদেশি পর্যটকরা আসেন, তার মধ্যে শীর্ষস্থানীয় ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, রাশিয়া, যুক্তরাজ্য এবং ইতালি। শিল্প নেতারা এবং সরকারি কর্মকর্তারা দুর্গাপুজোর ইউনেস্কো স্বীকৃতিকে রাজ্যের এই সাফল্যের জন্য দায়ী করেছেন এবং এটিকে রাজ্যের আন্তর্জাতিক আবেদন বৃদ্ধির একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ বলেও মনে করেন।

ইউনেস্কোর ট্যাগ পর্যটনকে “একটি সুযোগ” দিয়েছে, দুর্গাপুজো দেখার জন্য আন্তর্জাতিক এবং অভ্যন্তরীণ উভয় ভাবেই বিশাল উৎসাহ তৈরি করেছে,” বলছেন ট্র্যাভেল ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়ার (TAFI) পূর্বাঞ্চলীয় চ্যাপ্টার চেয়ারম্যান অনিল পঞ্জাবি।

“ইউনেস্কো আমাদের দুর্গাপুজোকে স্বীকৃতি দেওয়ার পর বাংলা বিশ্বব্যাপী মনোযোগ আকর্ষণ করে,” পঞ্জাবি দ্য ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে বলেন, এটি রাজ্যের “প্রাকৃতিক সৌন্দর্য এবং নিরাপত্তার ধারণা”-র সাথে মিলিত হয়ে বার বার পরিদর্শনকে উৎসাহিত করেছে।

একজন উর্ধ্বতন প্রশাসনিক কর্মকর্তা বলেন: “এটি একটি সুচিন্তিত, বহুমুখী কৌশলের ফলাফল। শক্তিশালী সরকারি নীতি এবং বেসরকারি বিনিয়োগের মাধ্যমে বাংলার গভীর সাংস্কৃতিক সম্পদ এবং ভৌগোলিক বৈচিত্র্য এই মাইলফলক অর্জনে সহায়তা করেছে।”

দেবী দুর্গার উদ্দেশ্যে নিবেদিত ২৬২ কোটি টাকার স্থায়ী, বছরব্যাপী মন্দির-সদৃশ কমপ্লেক্স ‘দুর্গা অঙ্গন’ নির্মাণের ভিত্তিপ্রস্তর এই মাসেই শুরু হতে চলেছে। সরকার গত বছরে পর্যটন খাতে ৫,৭১০ কোটি টাকারও বেশি বেসরকারি বিনিয়োগ আকর্ষণ করেছে, যার ফলে ৪২টি নতুন বিলাসবহুল হোটেল এবং অসংখ্য সার্টিফায়েড হোমস্টে তৈরি হয়েছে, পর্যটন বিভাগের জন্য ৫১৯.৯২ কোটি টাকার প্রস্তাবিত বাজেটও রাখা রয়েছে।

রাজ্য পর্যটন বিভাগের সহ-সভাপতি রুদ্র চট্টোপাধ্যায় এই বছর বেঙ্গল গ্লোবাল বিজনেস সামিটের সময় উল্লেখ করেছিলেন যে বাংলায় পর্যটন চিত্তাকর্ষক ১৫% হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে। “আমরা যদি ১ লক্ষ টাকা বিনিয়োগ করি, তাহলে পর্যটন খাত ৭২ জনের কর্মসংস্থানের সুযোগ করে দেয়… এটি অন্যান্য শিল্পে প্রদত্ত চাকরির সংখ্যার প্রায় দ্বিগুণ, যা প্রায় ৪০…,” একজন কর্মকর্তা বলেন।

বৈচিত্র্যপূর্ণ প্রচেষ্টার দিকটিও উপেক্ষা করার নয়– পর্যটনকে উৎসাহিত করার জন্য সরকার ঐতিহ্যবাহী পাহাড় এবং সুন্দরবনের বাইরে গিয়ে তার প্রচেষ্টাকে বৈচিত্র্যময় করেছে।

একজন কর্মকর্তা বলেন: “আমরা এই বছর MICE (সভা, প্রণোদনা, সম্মেলন এবং প্রদর্শনী) পর্যটনের উপর ব্যাপকভাবে মনোনিবেশ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি… MICE পর্যটনের একটি অংশ যা সমগ্র পর্যটন বাস্তুতন্ত্রকে শক্তিশালী করতে পারে”।

জঙ্গলমহল জেলার (বাঁকুড়া, পুরুলিয়া, ঝাড়গ্রাম) মতো কম পরিচিত এলাকায় নতুন সার্কিট তৈরির ফলে বিশ্বব্যাপী পর্যটকদের একটি বিস্তৃত পরিসর আকৃষ্ট হচ্ছে যারা খরচের পক্ষে উপযুক্ত এবং বৈচিত্র্যময় অভিজ্ঞতার সন্ধান করে, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

কয়েক মাস আগে পর্যটনমন্ত্রী ইন্দ্রনীল সেন ঘোষণা করেছিলেন যে পশ্চিমবঙ্গে দেশের মধ্যে সর্বাধিক সংখ্যক সার্টিফায়েড ট্যুরিস্ট গাইড রয়েছে, রাজ্যের প্রকল্পের অধীনে ১,০২২ জন সার্টিফায়েড গাইড রয়েছেন।

“সাংস্কৃতিক উদযাপন, আর্থিক প্রতিশ্রুতি, সক্রিয়তা এবং লক্ষ্য উন্নয়নের এই সমন্বয় পশ্চিমবঙ্গকে বিশ্বব্যাপী পর্যটন ভূদৃশ্যে একটি উদীয়মান তারকাতে রূপান্তরিত করেছে,” পঞ্জাবি বলেন।

সরকার চা পর্যটনের উপরও মনোযোগ দিচ্ছে, বিশেষ করে ডুয়ার্স এবং দার্জিলিং অঞ্চলে যেখানে ফাইভ স্টার সম্পত্তি রয়েছে, সঙ্গে রয়েছে হোমস্টেও। নতুন হোমস্টে নীতির লক্ষ্য হল রাজ্য জুড়ে সুযোগ-সুবিধা উন্মোচন করা, তা ঐতিহ্যবাহী পাহাড়ি স্টেশনের বাইরেও বিস্তৃত। “বাংলায় সবচেয়ে বেশি হোমস্টে রয়েছে। পর্যটকদের সংখ্যা বৃদ্ধিতে চা পর্যটনও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে”, পোদ্দার বলছেন।

কর্মকর্তারা বলেন, সুন্দরবনে গজলডোবা মেগা ট্যুরিজম হাব (ভোরের আলো) এবং ঝাড়খালি ইকো-ট্যুরিজম প্রকল্পের মতো গুরুত্বপূর্ণ ইকো-ট্যুরিজম প্রকল্পগুলি পাবলিক-প্রাইভেট পার্টনারশিপ (পিপিপি) মডেলকে কাজে লাগাচ্ছে। দিঘার জগন্নাথ ধামের মতো স্থানগুলিকে প্রচার করা, যেখানে সর্বাধিক বিদেশি ভক্ত আসেন এবং গঙ্গাসাগর এবং তারাপীঠের সুযোগ-সুবিধাগুলি উন্নীত করাও উল্লেখযোগ্য অবদান রেখেছে, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।

“রাজ্যের অর্থনীতিতে পর্যটনের অবদান উল্লেখযোগ্য, যা এর মোট জিডিপির ১৩ শতাংশ। বর্তমানে বাংলার মোট কর্মসংস্থানের ৬ শতাংশই রয়েছে পর্যটন খাতে,” অন্য একজন কর্মকর্তা বলেন।

বিদেশি পর্যটকরাও বাংলাকে একটি সহজলভ্য, নিরাপদ এবং সাশ্রয়ী গন্তব্য হিসেবে খুঁজে পেয়েছেন। “সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল বিদেশিরা মনে করেন যে এখানে ভ্রমণ খরচের সঙ্গে মানানসই… এটি সাশ্রয়ী। দর্শনার্থীরা কম খরচে সমৃদ্ধ ঐতিহ্য এবং সংস্কৃতি উপভোগ করেন, যা বার বার পর্যটনকে উৎসাহিত করে,” বলেন অনিল পঞ্জাবি। কর্মকর্তারা আরও বলেন, “পুরুলিয়ার মতো পূর্বে অস্থির এলাকা, যেখানে শান্তি ও নিরাপত্তা পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হয়েছে”, এখন পর্যটকদের আকর্ষণ করছে, যাঁরা পূর্বে কেবল উত্তরবঙ্গের বন এবং পাহাড়ের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করতেন।