Knowledge: নিমেষে সব কিছু গিলে নেয় অজগর, কিন্তু তাদের চেয়ে আয়তনে বড় কিছু মুখে ঢোকায় কী করে? কৌশল জানলে শিউরে উঠবেন!

অজগর বিশ্বের এমন এক প্রাণী যে নিজের চেয়ে বড় প্রাণীকে গিলে ফেলতে পারে। বার্মিজ পাইথন প্রায় ৫ মিটার লম্বা হয়। আর এরা হরিণ হোক কী কুমির, সব কিছু গিলে ফেলার জন্য কুখ্যাত। তাদের মুখ কী ভাবে এত প্রসারিত হয় তা কেবল তাদের আকার দিয়ে জানা যায় না। নতুন গবেষণায়, গবেষকরা বিশদভাবে খুঁজে দেখেছেন যে কী ভাবে এই অজগরগুলি তাদের চোয়াল এতটাই খুলে ফেলতে পারে যে তারা নিজেদের আকারের ছয় গুণ বড় প্রাণীকে পর্যন্ত গিলতে পারে।

খাওয়ার এমন ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও, বন্য বার্মিজ অজগরগুলি কিন্তু দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় বেঁচে থাকার জন্য লড়াই করছে। এর একটা কারণ হল মানুষ অজগরগুলির আবাসস্থলের কিছু অংশ দখল করে নিয়েছে। তবে কিছু বার্মিজ অজগরকে ফ্লোরিডাতেও রাখা হয়েছে, কিন্তু সেখানে তারা সেখানকার বাস্তুতন্ত্রের স্থানীয় প্রজাতির জন্য ভয়ের কারণ হয়ে উঠেছে। সাউথওয়েস্ট ফ্লোরিডার কনজারভেন্সি-এর পরিবেশ বিজ্ঞানী ল্যান বার্তোসজেক বলেছেন যে, বার্মিজ পাইথনের কারণে এভারগ্লেডস ইকোসিস্টেম পরিবর্তিত হচ্ছে।

নতুন গবেষণায়, বার্তোসজেক এবং তার অন্য তিন সহ গবেষক এই দৈত্যাকার সাপের জীববিজ্ঞান, বিশেষ করে প্রায় প্রতিটি প্রাণীকে খাওয়ার ক্ষমতা নিয়ে বিশেষভাবে অধ্যয়ন করেছেন। সমীক্ষায় দেখা গিয়েছে যে বার্মিজ অজগর তাদের বড় চওড়া মুখ আরও বিস্তৃত করার জন্য একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য তৈরি করেছে। তাদের নিচের চোয়ালের মধ্যে থাকা অত্যন্ত নমনীয় ত্বক তাদের আরও বড় প্রাণীকে গ্রাস করতে সাহায্য করে, এমনটা সাধারণত বড় প্রাণীদের চোয়ালের পক্ষে সম্ভব নয়।

সাপ তাদের শিকারকে পুরো গিলে ফেলার চেষ্টা করে। মানুষ এবং অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রাণীদের নিচের চোয়ালের তুলনায়, সাপের নিচের চোয়ালের হাড়গুলো আলাদা। সাপের নিচের চোয়ালের হাড়গুলো ইলাস্টিক লিগামেন্টের মাধ্যমে যুক্ত থাকে, যার কারণে তারা মুখ আরও খুলতে সক্ষম হয়। বার্মিজ অজগরের নিচের চোয়ালের নমনীয় ত্বক তাদের সাধারণ সাপের চেয়ে আরও বড় করে চোয়াল খুলতে সাহাজ্য করে।

বার্মিজ অজগরের খোলা চোয়ালকে তাদের শরীরের আকারের সঙ্গে তুলনা করতে গবেষকরা গাছে পাওয়া এক ধরনের বাদামি সাপের সঙ্গে তুলনা করেছেন। এই ছোট সাপ পাখি এবং ছোট প্রাণী খায়। এর মাধ্যমে সাপ কত বড় প্রাণীকে খেতে পারে তা মূল্যায়ন করেছেন গবেষকরা। তারা দেখেছেন যে ছোট সাপগুলো তাদের মুখ বেশি খুলতে পারে এবং তাদের দেহের চেয়ে অনেক বড় শিকার গ্রাস করতে পারে।

গবেষকরা দেখেছেন যে বড় আকারের জন্য সাপ নানা ধরণের প্রাণী শিকার করতে পারে এবং অন্যান্য শিকারী প্রাণীদের হাত থেকে নিজেকে বাঁচাতে পারে। একবার বড় হয়ে গেলে, তারা কুমিরের মতো প্রাণীকেও গিলে ফেলতে পারে।