Akanda Flower: রাত পোহালেই নীলষষ্ঠী, সন্তানের মঙ্গল কামনায় ব্রত, লাগবে আকন্দ ফুল, কিন্তু জানেন কী

আর এই পুজোকে কেন্দ্র করেই আশায় বুক বাঁধছেন জেলার আকন্দ চাষিরা। আকন্দ ফুল ছাড়া শিব পুজো অসম্পূর্ণ। উত্তর ২৪ পরগনা জেলার গাইঘাটা ব্লকের পাঁচপোতা এলাকায় শতাধিক কৃষক তাই এই সময়ে আকন্দ ফুলের চাষ করেন। সারা বছর আকন্দ ফুল কম বেশি বেচাকেনা হলেও চৈত্র ও বৈশাখ মাসে ব্যাপক চাহিদা থাকে। এক সময়ে আকন্দ ফুল রাস্তার ধারে বা রেললাইনের ধারে দেখা যেত কিন্তু বর্তমানে বাণিজ্যিকভাবে চাষ হচ্ছে এই ফুলের। এই ফুল চাষে কিন্তু রয়েছে জীবনের ঝুঁকি।

একেই প্রখর গরম, তার মধ্যে নিজেদেরকে ঢেকে এই ফুল তুলে থাকেন মহিলা চাষিরা। কারণ এই ফুলের বিষাক্ত আঠা লাগলে ত্বকে ঘা এমনকি চোখে গেলে দৃষ্টিশক্তি হারানোরও আশঙ্কা থাকে। তাই এই ফুলতোলার কাজ করা মহিলারা হাতে গ্লাভস এবং মুখে কাপড় জড়িয়ে এমনকি চোখে রোদ চশমা পরে তবে তোলেন এই আকন্দ ফুল। যারা ফুল তোলেন, তারা কুড়ি টাকা প্রতি বালতি হিসাবে পান বলেও জানান।

সকাল ছটা থেকে দুপুর বারোটা পর্যন্ত পাঁচ থেকে সাত বালতি ফুল তোলেন। দৈনিক দেড়শ থেকে ২০০ টাকা রোজগার হয়। সারা বছর এই চাষ হলেও এই সময়ে বাড়ে কাজের চাপ। শিব পূজোয় দেবতাকে সন্তুষ্ট করতে এই ফুলের মালার চাহিদা বেড়ে যায় বাজারে, ফলে কাজেরও গতি আসে। তবে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এই চাষ করলেও তেমনভাবে আর্থিক উপার্জন হয় না বলেই জানালেন চাষিরা। তবু গুরুত্বহীন ভাবে পড়ে থাকা রাস্তার ধারের এই ফুলই এখন বহু মানুষের অন্য সংস্থান জোগাচ্ছে।

Rudra Narayan Roy