বিবাহে যৌনসঙ্গম কখনই ধর্ষণ নয়, কেন্দ্র জানাল হাইকোর্টে

১৮ বছরের নীচে ভারতে বিবাহ আইনসঙ্গত না হওয়া সত্ত্বেও ৩৭৫ নং ধারাটির বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে হাইকোর্টে একটি জনস্বার্থ মামলা দায়ের করেছিল রিট ফাউন্ডেশন নামে একটি স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন ৷ ভারতীয় পিনাল কোডের ৩৭৫ নং ধারায় বলা হয়েছে, বিবাহের পর কোনও পুরুষ যদি তাঁর স্ত্রী সঙ্গে সহবাসে লিপ্ত হয় এবং স্ত্রীর বয়স যদি ১৫ বছরের বেশি হয় তাহলে তা কখনই ধর্ষণ বলে বিবেচিত হবে না ৷ এই ধারাটিকেই চ্যালেঞ্জ করে রিট ফাউন্ডেশন জানতে চেয়েছিল, যেখানে মেয়েদের ১৮ বছরের নীচে বিবাহই আইনত বৈধ নয় সেখানে এই ধারাটির কোনও যৌক্তিকতা নেই ৷

মুখ্য বিচারপতি জি রোহিনী ও বিচারপতি সঙ্গীতা ধিগরা সেহগলের ডিভিশন বেঞ্চে হলফনামা দিয়ে কেন্দ্র জানিয়েছে, এটি আইনের একটি ব্যতিক্রম ৷ ভারতের ঐতিহ্যবাহী সামাজিক কাঠামোর কথা মাথায় রেখে স্বামী ও স্ত্রীর যৌনজীবনকে ব্যক্তিগত রাখার জন্য এই ধারাটি রাখা হয়েছে ৷ কাজেই এটি অসাংবিধানিক নয় ৷ ভারতে ১৮ বছরের নীচে বিবাহে আইনি অনুমোদন না থাকলেও বাস্তবে অনেক ক্ষেত্রেই তা এড়ানো সম্ভব হয় না ৷ তাই সেই সব ক্ষেত্রে স্বামী-স্ত্রীর ব্যক্তিগত সম্পর্ককে মান্যতা দিতে এবং সহবাসকে অপরাধের আওতা থেকে মুক্ত রাখতে এই ধারার প্রয়োজন রয়েছে বলে জানায় কেন্দ্র ৷

যদিও কেন্দ্র ১৮ বছরের নীচে বিয়ে বা বাল্যবিবাহকে কোনওভাবে উৎসাহিত করতে চায় না বলে তাও আদালতের সামনে জানিয়েছে ৷ তবুও ৩৭৫ ধারায় স্বামী-স্ত্রীর সহবাসের ক্ষেত্রে ১৫ বছর বয়স সীমাটিই বজায় রাখতে চায় কেন্দ্র ৷