Durga Puja: মাঠে-ঘাটে দুলছে কাশের বন, জানান দিচ্ছে পুজো আসছে, মা আসছে...

ভাদ্র ও আশ্বিন শরৎ কাল। পরিষ্কার আকাশ, তুলোর মতো ভেসে চলা সাদা মেঘের ভেলা। মাঠের ধারে কিংবা নদীর তীরে দুলতে থাকা কাশফুল। এই কাশফুলই প্রতি বছর পুজোর আগমনী বার্তা দেয়, মনে করিয়ে দেয় মা আসছেন। ( ছবি ও তথ্য মিজানুর রহমান )

আগে বাংলার প্রতিটি গ্রামে, খাল-বিলের ধারে, পুকুর ও নদীর পাড়ে অসংখ্য কাশফুল দেখা যেত। বিশেষ করে পশ্চিম মেদিনীপুর জেলাজুড়ে কাশবন সাদা চাদরের মতো বিছিয়ে থাকত। এখন আর সেই দৃশ্য তেমন চোখে পড়ে না। শহর ও গ্রামীণ জীবনে পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে ক্রমেই হারিয়ে যাচ্ছে কাশফুলের বন। ( ছবি ও তথ্য মিজানুর রহমান )

কাশফুলের সৌন্দর্য তার কোমলতায়। পালকের মতো নরম আর সাদা ফুলগুলো বাতাসে দুলতে থাকে ঢেউয়ের মতো। দূর থেকে দেখলে মনে হয় প্রকৃতি যেন সাদা তুলোর বিছানা পেতে রেখেছে। শরতের সকালের রোদে কিংবা বিকেলের আকাশে মেঘের ভেলা ভেসে যাওয়ার সঙ্গে কাশফুলের দোলা মিলেমিশে এক অপূর্ব দৃশ্য রচনা করে। ( ছবি ও তথ্য মিজানুর রহমান )

কাশফুল শরৎকালকে আরও আপন করে তোলে। কাশফুলই পুজোর আগমনের প্রথম জানান দেয়। ( ছবি ও তথ্য মিজানুর রহমান )

দাসপুরের এক বাসিন্দা রিতম দাস জানালেন, “আগে নদীর পাড়ে প্রচুর কাশফুল দেখা যেত। চারপাশ সাদা হয়ে যেত কাশফুলে। এখন আর আগের মতো কাশফুল দেখা যায় না।” মানুষের আবেগ আর স্মৃতির সঙ্গে এই কাশফুল গভীরভাবে জড়িয়ে আছে। ( ছবি ও তথ্য মিজানুর রহমান )

বাংলার মানুষের কাছে শরৎকালের কাশফুল কেবল একটি ফুল নয়, এটি আবেগ। কাশফুল মানেই পুজো দরজায় কড়া নাড়ছে। শিউলি ফুলের সুবাসের সঙ্গে সঙ্গে কাশফুল জানিয়ে দেয়, আনন্দের দিনগুলি আসছে। ( ছবি ও তথ্য মিজানুর রহমান )