নীরজের অনুপস্থিতিতে তাঁর বন্ধু ও পাকিস্তানি প্রতিযোগী আর্শাদ নাদিম সোনা জিতে বাজিমাত করেন। গত রবিবার কমনওয়েলথে আর্শাদের বর্শা ৯০.১৮ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে রেকর্ড করেছিল। জীবনের সবচেয়ে বড় সাফল্যের স্বাদ পান তিনি। আর্শাদই পাকিস্তানের প্রথম ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড অ্যাথলিট হিসাবে বিগত ৬০ বছরে দেশকে প্রথম কমনওয়েলথ সোনা এনে দিয়েছেন।
advertisement
সোনা জিতেও আর্শাদের মনে এক অন্য আক্ষেপ! কী সেই আক্ষেপ? কমনওয়েলথে বন্ধু নীরজের অভাব বোধ করেছেন তিনি। ম্যাচের পর আর্শাদ বলেন, দেখুন নীরজের অভাব আমি বোধ করেছি এখানে। ও প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে আরও মজা হতো। আসলে আমরা সত্যিই খুব ভাল বন্ধু।
দেখুন, চোট-আঘাত তো খেলারই অঙ্গ। আমি চাইব ঈশ্বর ওকে সুস্বাস্থ্য দিক। আগামীর ইভেন্টের জন্য নীরজকে আমার অনেক শুভেচ্ছা। আর্শাদের কেরিয়ারে কমনওয়েলথে সোনা জয়ই এখনও পর্যন্ত সবচেয়ে বড়। গত মাসে মার্কিন মুলুকে অনুষ্ঠিত বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে রুপো জিতেছেন নীরজ।
চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পির্টাস। সেই অ্যান্ডারসনকে পিছনে ফেলেই আর্শাদ বার্মিংহ্যামে সোনা জেতেন। বন্ধুর স্বর্ণপদক জয়ের পর তাকে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন নীরজ। তিনি তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে ওঠার চেষ্টা চালাচ্ছেন জানিয়েছেন ভারতের সোনার ছেলে।