মাত্র ২৭ বছর বয়সেই কেনি বেডনারেক, যিনি কুং ফু কেনি নামেও পরিচিত, ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের সবচেয়ে প্রশংসিত ব্যক্তিত্বদের একজন হয়ে উঠেছেন। টোকিও ২০২০ এবং প্যারিস ২০২৪ অলিম্পিকে ২০০ মিটারে দুবার রৌপ্যপদক জয়ে এবং সম্প্রতি সমাপ্ত ২০২৫ সালে টোকিওতে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে স্বর্ণ ও রৌপ্যপদক জয়ের পর তিনি নিজেকে এই খেলার সবচেয়ে ধারাবাহিক স্প্রিন্টারদের একজন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। গতি এবং জাঁকজমক উদযাপন করে এমন একটি শৃঙ্খলায় পূর্ণ বেডনারেকের যাত্রা আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে অধ্যবসায় সাফল্যের মূল চাবিকাঠি।
advertisement
আরও পড়ুন– ‘আপাতত স্থগিত রাখা হোক এসআইআর’, BLO-দের ‘দুর্দশা’র কথা উল্লেখ করে কমিশনকে চিঠি মমতার
উইসকনসিনে জন্মগ্রহণকারী বেদনারেকের প্রাথমিক বছরগুলি খুব সহজ ছিল না। জন্মের সময় পরিত্যক্ত, একটি চ্যালেঞ্জিং শৈশবের পরে তিনি অসাধারণ দৃঢ়তার মাধ্যমে প্রতিকূলতাকে অতিক্রম করেছিলেন। কমিউনিটি কলেজ ট্র্যাক থেকে বিশ্বব্যাপী মঞ্চে তাঁর যাত্রা একটি অনুপ্রেরণামূলক স্মারক হিসাবে দাঁড়িয়ে আছে।
“জীবন আমাকে শিখিয়েছে যে যাত্রা গন্তব্যের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিটি দৌড়, প্রতিটি পদক্ষেপ আপনাকে গড়ে তোলে,” কেনি বেদনারেক কলকাতা সফরের আগে বলেছিলেন। “টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে কলকাতার ১০ম বর্ষের অংশ হতে পেরে আমি উত্তেজিত। খেলাধুলোর প্রতি শহরের আবেগ এবং সম্প্রদায় ও স্বাস্থ্যের প্রতি দৌড় সত্যিই আমার নিজের গল্পের সঙ্গে মিলে যায়। আমি কলকাতার অংশগ্রহণকারীদের উৎসাহিত করার এবং তাদের ড্রাইভ উদযাপন করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি”, বলেছেন তিনি।
আরও পড়ুন– ভারতকে হারানোর পর ফিফা র্যাঙ্কিংয়েও দারুণ উন্নতি ! তিন ধাপ এগলো বাংলাদেশ
সর্বোচ্চ স্তরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করে বেদনারেক উল্লেখযোগ্য আন্তর্জাতিক সাফল্য অর্জন করেছেন, ব্যক্তিগত সাফল্য স্প্রিন্টিংয়ের ইতিহাসে সেরাদের মধ্যে স্থান পেয়েছে: ১০০ মিটারে ৯.৭৯ সেকেন্ড (২০২৫), ২০০ মিটারে ১৯.৫৭ সেকেন্ড (২০২৪) এবং ৪০০ মিটারে ৪৪.৭৩ সেকেন্ড (২০১৯)।
এই অ্যাসোসিয়েশন সম্পর্কে বলতে গিয়ে টাটা স্টিলের কর্পোরেট সার্ভিসেসের ভাইস প্রেসিডেন্ট ডি. বি. সুন্দর রামম বলেন: “আমরা যখন টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে কলকাতার ১০ম সংস্করণ উদযাপন করছি, তখন কেনি বেডনারেককে আমাদের অ্যাম্বাসাডর হিসেবে স্বাগত জানাতে পারা অত্যন্ত গর্বের বিষয়। তাঁর যাত্রা স্থিতিস্থাপকতা, উদ্দেশ্য এবং ধারাবাহিক প্রচেষ্টা মানুষের ভাগ্য গঠন করতে পারে এই বিশ্বাসকে প্রকাশ করে- এমন মূল্যবোধ যা টাটা স্টিল এবং এই ইভেন্ট উভয়ের নীতিকে প্রতিফলিত করে। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স গোল্ড লেবেল উপাধি বিশ্বব্যাপী দৌড় মানচিত্রে কলকাতার স্থানকে পুনরায় নিশ্চিত করেছে, এই বছর কেনি আমাদের সঙ্গে যোগ দেওয়ায় আমরা আশা করি তা আরও বেশি লোককে ফিটনেস এবং দৌড়ের আনন্দকে আলিঙ্গন করতে অনুপ্রাণিত করবে।”
প্রোক্যাম ইন্টারন্যাশনালের যুগ্ম ব্যবস্থাপনা পরিচালক বিবেক সিং তাঁর মতামত প্রকাশ করে বলেন, ‘‘এই যুগান্তকারী ১০ম সংস্করণের জন্য কেনি বেডনারেককে আমাদের আন্তর্জাতিক ইভেন্ট অ্যাম্বাসাডর হিসেবে পেয়ে আমরা আনন্দিত। কেনির উপস্থিতি আমাদের দৌড়বিদ সম্প্রদায়কে গভীরভাবে অনুপ্রাণিত করবে। আমরা কলকাতায় তাঁকে স্বাগত জানাতে এবং তাঁর সফরকে স্মরণীয় করে তুলতে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি, কারণ আমরা একসঙ্গে ইভেন্টের যুগান্তকারী ১০ম বার্ষিকী উদযাপন করছি।’’