মেসি পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছেন এমন একটা দলের অধিনায়ক হতে পেরে তিনি গর্বিত। এই আর্জেন্টিনা দলের প্রত্যেক ফুটবলার বিশ্বকাপ জয়ের জন্য মরিয়া। কিন্তু একটি করে ম্যাচ ধরে এগোতে চান তারা। বেশি দূর লক্ষ্য রাখছেন না। দেশের জার্সিতে ১৬৯ ম্যাচ ছিল মেসির। আর্জেন্টিনার জার্সিতে ৯৪ তম গোল মেসির।
যেভাবে ম্যাক আলিস্টারের পাস থেকে ছোট্ট জায়গা কাজে লাগিয়ে ফিনিশ করে গেলেন সেটা বোধহয় একমাত্র তার পক্ষেই সম্ভব। মেসি গোল করলেন বটে। কিন্তু প্রথম থেকেই আর্জেন্টিনা দলটা তেল খাওয়া মেশিনের মত খেলল। নীচে নিকোলাস, আকুনা, মিডফিল্ড অঞ্চলে ডে পল, ফার্নান্ডেজ নেতৃত্ব দিলেন জায়গা জুড়ে। ওপরে আলভারেজ এবং পাপূ গোমেজ প্রচুর পরিশ্রম করলেন।
advertisement
মেসি ছিলেন অন্য দিনের মতোই রোমিং ফুটবলারের ভূমিকায়। মাঝখানে কড়া মার্কিং এড়াতে সরে যাচ্ছিলেন উইংয়ে। বিশ্বকাপে গোল করার ক্ষেত্রে পেছনে ফেলে দিয়েছেন দিয়েগো মারাদোনাকে। কিন্তু এসব পরিসংখ্যান নিয়ে গুরুত্ব দিচ্ছেন না এল এম টেন। তার লক্ষ্য শুধু বিশ্বকাপ ট্রফি।
ব্রাজিলের মাটিতে আট বছর আগে সম্ভব হয়নি। ফাইনালে হেরে গিয়েছিলেন জার্মানির কাছে। রাশিয়ার মাটিতে জঘন্য পারফরমেন্স ছিল আর্জেন্টিনার। কিন্তু এবার একটু অন্যরকম মনে হচ্ছে এই দলটাকে। নীল সাদা জার্সিতে বছর দুয়েক আগেই কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন মেসি, ২৮ বছরের অপেক্ষার অবসান করে।
৩৬ বছর পর তবে কি এবার আর্জেন্টিনার তৃতীয় বিশ্বকাপ আসতে চলেছে? উত্তরটা সময় জানে। লিওনেল মেসি আধুনিক ফুটবলের বরপুত্র নিজের ফুটবল জীবনের শেষ স্টেশনে সবচেয়ে বড় পুরস্কার নিয়ে ফিরবেন কিনা।