রবিবার ইউরো কাপ ফাইনালে ইটালির বিরুদ্ধে টাইব্রেকারে ৩-২ ব্যবধানে হারতে হয় ইংল্যান্ডকে৷ ১৯৬৬ সালের পর প্রথমবার কোনও আন্তর্জাতিক ট্রফি জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করেন হ্যারি কেনরা৷ টাইব্রেকারে পেনাল্টি মারতে গিয়ে মিস করেন মার্কাস র্যাশফোর্ড, জ্যাডোন স্যাঞ্চো এবং বুকায়ো সাকা৷ এর পরেই এই তিন কৃষ্ণাঙ্গ ফুটবলারকে উদ্দেশ্য করে সোশ্যাল মিডিয়ায় বর্ণবিদ্বেষ মূলক মন্তব্য করতে শুরু করেন এক শ্রেণির ইংরেজ সমর্থক৷ বিষয়টি নজরে আসতেই বিবৃতি দেয় ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন৷
advertisement
এফএ-র তরফে বিবৃতি দিয়ে বলা হয়, যেভাবে তিন ফুটবলারকে আক্রমণ করা হচ্ছে তাতে তারা হতবাক৷ খেলা শুরুর আগে হাঁটু মুড়ে বসে বর্ণ বৈষম্য বন্ধ করার বার্তা দিয়েছিল এই ইংল্যান্ড দলই৷ গোটা বিশ্বের অসংখ্য ফুটবলপ্রেমীদের মন জয় করে নিয়েছিল তরুণ ইংল্যান্ড দল৷ কিন্তু ফাইনালে হারতেই বদলে যায় ছবিটা৷ ইংরেজ সমর্থকদের একাংশের কাছে ভিলেন হয়ে ওঠেন সাকা, স্যাঞ্চোরা৷
এফএ তাদের বিবৃতিতে জানায়, 'যে ফুটবলারদের এ ভাবে আক্রমণ করা হচ্ছে, আমরা সর্বতভাবে তাঁদের পাশে আছি৷ পাশাপাশি যারা এই ধরনের মন্তব্যের সঙ্গে জড়িত, তাদের দৃষ্টান্তমূলক শাস্তির দাবি জানাচ্ছি৷' এফএ কড়া বার্তা দিয়ে আরও বলেছে, 'ফুটবল থেকে বর্ণবৈষম্যকে দূর করতে আমরা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ৷ একই সঙ্গে আমরা এমন কড়া আইন আনতে আর্জি জানাচ্ছি, যাতে এই ধরনের মন্তব্য করলে তার ফল হাতেনাতে পেতে হয়৷' ঘটনার তদন্তে নেমেছে লন্ডন মেট্রোপলিটন পুলিশও৷
এর পাশাপাশি তারকা ফুটবলার রহিম স্টার্লিংকে বসিয়ে র্যাশফোর্ড, স্যাঞ্চোকে নামিয়ে টাইব্রেকার মারতে পাঠানোয় তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন ইংরেজ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট৷ তিনি অবশ্য দাবি করেছেন, মাঠে সেরা একাদশকেই রাখা হয়েছিল৷ ইংল্যান্ড কোচের কথায়, 'আমরা একসঙ্গে জিতি, একসঙ্গে হারি৷'